以我四人同经两处难关，互相三考，为大家分辨出点难易，总还可以办到的。”

众人闻言知为众同门犯险尽力，好生欣喜，无不应命，便随诸葛警我取路前往。由少元洞右一片茂林和十来处楼台亭馆绕到独崖后正洞入口一面，是条白玉甬路。

快到那右元洞前，一水前横，宽约三丈，将路隔断，三面危崖环峙。对岸设着一个悬挢。过去只是一座百十丈高的孤峰危壁，峰腰方是元洞正洞入口，约有方丈大小，看去阴森森的。洞门上刻“火宅严关”四个朱书古篆，两旁另有好些符篆。

洞深只十丈，前后洞门相对，中间并无一物阻隔。由外望内，却冥冥蒙蒙，无底无限，不能透视过去。

火宅严关看似最难最险，但是关口只有一处，只要内火不生，外火不煎，道心坚定，能将元神守住，不为情欲杂念所扰，即说过便过，脱险极快。

无奈火宅干焰欠却先天真火，只能已后天真气仿效先天，迷惑神智。既由后天法力操纵，任是制度完善，也是演译执导在人，评定通过与否，可以内定。

试的是忠诚、德誉，只要有无限忠心，性情强毅坚忍，誓死保护头目领导，无需才能道力。容易起来也极容易。全凭头目领导信任与否。

但难也难到极处，心性柔弱，克制功夫稍差，易为众生疾苦所摇动，有所失足，轻则走火入魔，阴泽减弱，动辄得咎，不能行动。须要多年虔修，受尽苦楚，培养心头活火，凝炼元神，重生肌骨，再显忠诚，二次重度难关。

稍一不慎，仍是重蹈前辙。那重的，不是五官四肢残废一两处，永难恢复，便是寿命转劫，甚或形神全消，万劫不复，后悔无及了入洞的人，通行火宅之后，便由前门出去，沿着崖上路径，去往前殿。

通过与否，隔着洞门，均可看出。洞中遇险，被困在内，也另有师长恩施格外，前往救援，由四大弟子送往左元洞壁穴中修炼。

此外之上下四方，均有禁制，只能循径前行，一步也错不得，只四大弟子各赐有一道灵符，可以随意前后往来，是个例外。诸葛警我身列众同门之长，以身先试，沉稳心神，运用玄功，从容往内走进。

众人隔洞遥窥，安然步入，先前并无异状。诸葛警我以为只要道心坚定，神智灵明，便可无碍，不为魔邪所扰。哪知即此一念，已落假空的下乘，到了紧要关头，忽生异相。洞外所见为进约丈许，忽见洞中云烟变幻。