“云谷…”严济沉片刻，随即笑：“那时在下途经云谷，果然与贤弟缘悭一面么？想来你我颇有夙缘，终于今日相见了！”

那小二稀里糊涂，哪里知谁是解元公，半晌才回过味来，赔笑说：“几位公爷，三楼有两位秀才老爷饮酒，要不您上去看看？”

严济苦笑一声“我临门前倒是对内说了到此饮酒，若果然是愚兄中了解元，这事倒是有些难办了些…”彭怜颇为不解，正要再问。

二人哈哈大笑，随后絮絮闲谈，从学问说到天下大事，只觉得彼此极是投缘，颇有相逢恨晚之，忽而街上吵嚷声起，数十个人呼呼啦啦穿街过巷，径自朝望江楼而来。

却见楼梯上上来数人，为首一名中年衙役拱手作揖对二人：“二位相公，哪位是今科严济严相公？”严济转过来，平淡如说：“我是。”

如此可见一斑。已是薄暮时分，彭怜轻轻打了个酒嗝，这才推门而，正院之内，应白雪正来回踱步，见他门，这才长气说：“的祖宗！你可算回来了！”

彭怜拱手笑：“人生何不相逢！严兄且去，小弟结账即可！”严济也不虚伪客，微微，便随着众人簇拥下楼去了。彭怜起凭栏远望。

楼梯上吵嚷一片，严济与彭怜相视一笑，彭怜先：“小弟来此饮酒却是临时起意，考场上那几篇文章，实在是拿不手，这解元公，实在便是严兄了！小弟这里先与严兄喜了！”

将近晌午，客人渐多，有几位锦衣客人与他肩而过，一人不住回瞩目彭怜，在门愣怔良久，直到友人呼唤方才醒过神来内。

“状元郎何在！状元郎何在！”“叫什么！这叫解元公！小二，解元公可在楼上饮酒！”那一群人里又有衙役又有好事的游民，只为了第一时间为解元公喜讨些赏钱，呼呼啦啦上来，将那一楼大厅挤得满满登登，一个官差登楼两步，挥手大喝一声，随即将那小二一把拎起，大声喝：“我且问你，今科解元，可在此间饮酒？”

看严济骑驴而去，便似乎在哪里见过，后来苦思冥想，终于想起当年在云谷时见过一般景象。

彭怜醉意上涌，却不知这些，他昨夜在知州夫人白玉箫过夜，今晨天微亮时才来，这些日他夜里都会过来与白玉箫缠绵缱绻，直将那妖娆妇人哄得心怒放，如今对他已是言听计从，将他当神明一般，彭怜本还家，路上遇到两个酒醉书生，才想起今日放榜之事。

本县父母陈大人已在府中相候，还请解元郎速速还家！”严济苦笑一声，冲彭怜拱手：“如此愚兄便先去了，今日这酒，倒是不能再喝了！”

他转去了贡院，却被门前如山如海的人群劝退了，回来路上，鬼使神差上了望江楼，却与今科解元同桌饮酒，世间诸事之奇。

但见大江肆意奔，市井喧嚣一片，他心中凝定，便是方才如此喧嚣吵闹，他也没想过会是自己中了解元，这份自知之明极是难得，这份豁达心境，却更是修法而来，平常人怕是难以望其项背，他又喝了几杯醇酒，只觉得酒兴已尽这才下楼结账，朝门外走去。

那衙役喜上眉梢，拱手一礼笑：“恭喜相公，贺喜相公！您中了，是今科的解元郎！”一旁另一个衙役也挤上前来，不顾同僚鄙夷目光，大声说：“解元郎！