夏薄栖在南荒遇到了另一个改变了他人生的人，他们在山林里相遇，饮取同一条溪里的清泉，然后，那个人微笑地临溪宣诵，说了一大通夏薄栖本不懂的语言。

却引发了夏薄栖的不快，因为夏母尚在世时，就叮嘱过夏薄栖的大哥，说无论如何不可让夏家断了香火，也因此夏薄栖的大哥即使升任至将军，也从未有让弟弟从军的念。

然后，他就扬长而去，连招呼也没打，也不回的离开了乡村，离开了他当差的县衙和县城。

趁着酒意，夏薄栖敲开了自家房门，小叔醉成这样，长嫂终于忍不住伤心的数落，字字句句都是说大哥怎样怎样为国尽忠，谈不上伟岸，但至少堂堂男儿天立地，而小叔呢，不思取浑噩度日，不仅对大哥的安危漠不关心，还只顾饮酒作乐，简直悖理人情有失弟德。

后来夏薄栖才知，那个个不，肤黝黑，但材颇为结实的人是个游方僧侣，曾经走过了许多他连听都没听说的地方，还将去往更远更远之。

夏薄栖再次启程，试图前往瞿越找回大哥的尸骨，尽过了这么久，想要找回几骨，本就是希望渺茫，但他找不到别的事可以，更无法让自己停顿下来，一停下来，那难以面对的影和哭泣声，就得他无可遁。

时间能慢慢弥合伤，但是不能令人遗忘，两年之后，一个商队的经过，夏薄栖终于忍不住打探瞿越国的战事，和夏薄栖喝酒的那个商人惊叹，这个穿着肮脏的羊绒袄，满脸虬须的小伙居然还不知，瞿越国的战火已经被压制下去，鹤城失去了又夺回，现在守城的将军是原来驻守北方边关的盛之磬。

从此，夏薄栖就老是看见曾经姣温婉的长嫂，挂在那腰带上，瞪着一双永难瞑目的大，在破败的蛛网蒙梁的茅屋里晃个不停，还老是听见，从那两座荒坟中传来嘤嘤不休的哭泣，他快要疯掉，或者已经疯掉。

好吧，既然被喜的女人看不起，既然所的一切都是无用的，自取其辱的，好吧，他对不起大哥，他帮不上大哥，他不当夏家的男人，那就走吧，离开曾自我沉醉自我甜的所谓的家，走得越远越好，再也无可留恋了！

夏薄栖觉得前的世界全都变了，变得荒唐而可笑，他砸烂了桌，踹飞了椅，红着睛，恶狠狠地朝长嫂怒吼“贱货，我再也不想看见你！”

夏薄栖的脑一片空白，他自己也不知是怎么迷迷糊糊的离开了牧民，再次不告而别，只踏上了回家的路，然而这一次，他是真的孑然孤独，形单影只。

断断续续，夏薄栖终于从邻人和旧熟中，得知了事情大概的经过，大哥战死，尸留在瞿越国，没能找回，长嫂在接获阵亡书的当夜悬梁自尽，长嫂自尽用的那腰带，现在还挂在梁上，晃晃悠悠，空去的影，仿佛还在述说悲哀的一夜。

不过夏薄栖没能去到瞿越国，他在南荒就停了下来，并且从此隐居在南荒。

在那一刻，夏薄栖忽然觉得一切都是虚情假意，他喜的女人，百般讨好的女人，却原来本视他为无足轻重，为了战事吃，就叫他也上去送死，也许他死了，就能换回这个女人和大哥的长相厮守，过着比他曾经和这个女人过的，还要快乐百倍的日。

柴门破败虚掩，茅屋塌了一半，荒冷的田间枯草丛生，不远的两座孤坟，黄土涩，长嫂安睡在夏母边，终于不用再忍受寂寥了。

夏薄栖沉浸在无法自的痛苦里，大哥从来没时间束他，大哥的女人要他去送死，他就是这么一个多余的人么？和一帮差衙一起，夏薄栖喝了个酩酊大醉，醉生梦死。

长嫂的谴责，让醉意的夏薄栖更加愤怒，不是为了哄长嫂开心，他何至于天天为了几个小钱，风里来雨里去，这份心酸的付，他从未认为不值得，然而今天却被指责为浑噩度日不思取，他的长嫂，有真正疼过他吗？

夏薄栖向北，一直向北走，决定远远逃离让他伤心的地方，也不想再听到关于南方战事的任何消息，他在外落，帮蛮族人牧放羊，换取酒和青稞以及其他一些粮，经常睡厩羊圈，甚至天草地，随着牧民的迁徙，从一个地方到另一个地方。