看到李成走来，素娥这才想李成勉笑：“官人，这两母女太可怜了，妾先把他们留下，家里反正人手不够。”

李成了，压抑着心里的怀疑，向素娥：“让她们暂时去田庄安顿，家里还是另外找人吧。”

那母亲看到李成神凝重，下意识地抱怀里的小女孩，颤声：“家是大名府人氏，因今年县老爷提了田庄的租，家不起田租，田地就被官家收了去。今年夏天，家里的房又一把火烧了光，家里人都死光了，只剩下我们母女侥幸逃得了一条命。便只好沿街乞讨，勉混个活命。”

皱眉问：“你们是哪里来的？在京师可有亲友？”

从她的话中死然没有发觉什么可疑，李成还是没来由地到一阵张，不觉冷冷地：“你是怎么跑到这里来的？”

李成仔细打量了那母女一，发觉那母亲大约只有二十四五岁，憔悴的面容和满是泥垢却依然保持整洁的发隐隐带着尘的华贵气质，这让李成隐隐地到一丝怀疑。而她怀里的女孩大约是七八岁，这时正躲在母亲的怀抱里，看不清楚模样，也就无从判断了。不过看她们凄惶无助的样，李成还是心了一下。

看到李成心情不好，素娥小心地倒了一杯茶递给李成，这才不安地：“若是官人不想留下那对母女，不妨给她几个钱打发了也就是了。”

这间院，书房前后栽了不少竹，书房后面还有一个小小园，只有大约半亩，却满了梅树，前面的主人显然也是一位很有艺术修养的中产阶层。只是作为招待那些王公贵族就显得有些狭小了。如果想办一个不被人看轻的宴会还只能在特上下功夫了。不过，好在时间还十分宽裕，足够好筹备了。

李成总觉得那对母女的现有些突兀，却说不清楚这觉的源，心情也就有些沉重。随便吃了一碗饭，就放下碗筷，坐在书桌前皱眉沉思起来。

素娥这时也：“妾看他们还活着，就让李全把她们抬来了。刚给她们喝了些面汤，才缓过劲来。”

迎着傍晚的凉风，了一清冽无比的空气，李成正要回房继续练字，前院忽然传来一阵隐隐的喧闹。

旁边厨房的王嫂小心地躬：“今天小人去买菜，看她们躲在门的照旁边都快冻僵了，所以就禀报了大娘。”

由于家里只有李成和素娥两位主人，吃饭就显得简单了许多。只是在两人居住的上房的西屋摆下饭桌，由于已经是冬天，新鲜蔬菜基本绝迹，菜式也简单，只是秋天贮存的土豆南瓜之类。另外就是一些味虽然不错，但是吃多了却没什么胃的菜。

来到前院看时，发觉大家正在院，围着跪在地上的两母女模样的乞丐低声议论着，旁边素娥圈红红地问着什么。

素娥惊讶地望着李成，虽然不解，还是：“官人若是觉得不妥，那妾就把他们送到农庄上去吧。”

晚，暮显得昏暗许多，李成望着那一尘不染的天空忽然想到了后世的汽车尾气，忍不住放下手中的笔。在书房外面的竹林散起步来。

李成了，转返回内院。这时，天已经黑了，李全正带着人在各院里灯，灯火缀在黑暗的院里，虽然并没有起到后世电灯那样的照明效果，却让古典的院更添几分浪漫的觉。