史载：1272年天，西北总督发布征兵令，规定十八到四十岁之男全伍。由于西北总省地广人稀，男丁较少，必须在征召之时就付给安家费。于是下属官吏便四抓人，虚报年龄充数，以求功绩，并且将安家费苛扣下来，变成士兵抓到男丁的奖赏。

以十一二岁的小孩冒充十八岁，七旬老人充四十岁的事情屡见不鲜，甚至还有女被抓之后说是男的例，这些女军营也不敢声张，全都剪断长发，用布匹缠，使灰土涂抹面，以求掩饰女儿之。毕竟军营是男人的天下，弱小女在这里是很“危险”的。这些女大多在行军途中便因不好，而染病去世了。一少分参加了战斗，也都战死沙场。但是，也有一些西北女儿凭借不让须眉的英勇，在沙场之上屡立战功。比如，被后世誉为“巾帼豪杰”的一代名将弥清，就是在此时“响应征召”从军的。

“我…我刚到这里，不太清楚情况。”

夏维又问一个像是随时会咽气的老儿：“您贵庚？”

“十八！”

“老夫…俺今年四十。”

帐篷门有十几名大刀士兵守卫，防止有人逃走。帐内的新兵们大多垂丧气，独自缩在一角，相互之间谁也不理谁。夏维找了一个看起来还算和善的老儿，凑过去问：“老伯，这是怎么一回事？”

“江南啊，好地方。”老儿摇晃着脑袋说“为什么不在江南待着，跑到西北来什么？现在华朝上下，就数江南还算太平。”

“你不知？”老儿疑惑地看着夏维。

男，最小的也就十一二岁，最老的则连牙都掉光了。夏维问一个虎虎脑的孩：“你多大了？”

“哦，你家在哪儿？”

“真想去星寒关啊！”“别急，上就去了。”

“还在打啊，北王军个个是好汉，星寒关的百姓也不是孬。刚开的时候城墙都破了，蛮人冲了城，北王爷带着全城军民奋勇杀敌，是把蛮军杀了去。星寒关附近的百姓也都赶去抗敌了，到现在，打了快有四个月了，蛮族先后集结了几十万大军，可就是拿不下星寒关。据说蛮族的大旗主还受了伤。现在咱华朝人一提北王军，全都挑大拇指，赞一声好样的。”

“江南。”

“真的？”

“真是要去星寒关啊！”“是啊，现在蛮族狂攻星寒关，北王军孤军抗敌，哪里能再持啊！北王军主力都在长城中线挡着更可怕的莽族呢。现在北王军四借兵，就西北省总督因为受过北王爷的恩惠，肯借兵给他，但是也收了不少好呢。征一个新兵给北王，小兵就要拿一两银的好，校佐拿二两，营尉拿四两，团将拿八两，总督起码拿二十两。发了，都***发国难财了。”

夏维遥想星寒关大战，华朝民浴血抗敌，不禁到全上下血沸腾，直盼着能立刻赶到星寒关，和好汉们并肩作战。

“那当然啊，”老儿说“你当西北省召集这么多新兵要去哪儿？不就是去星寒关么！”

“那关东呢？关东那边的战事如何了？”