“司令官阁下，我师团主力现在已经到达天津一带，请您帮助调集车辆尽快将我的队运往南京。”

“大本营方面由我去涉。还有什么问题吗？”

“到天津了，好，这是你们师团在华北方面军序列的时候的驻地，也算故地重游了。我正是为了你们师团南下武汉的事情请你来的。”

“可是，这是目前最便捷的路线。”

冈村宁次很满意：“好，大城君，赶快安排列车运送27师团的队到新乡以南地区。27工兵联队首先发，要让他们到达后立即参加修复黄河铁桥和架设浮桥的工作。”

“请大将阁下赐教。”

“是！”豫中战役的前哨战是在空中打响的。敌人架设浮桥的行动被中国空军的侦察机发现。连日来，从洛、南甚至老河等地起飞的P-51战斗机常常在日军架桥地区上空与日军从开封等地起飞的零式战斗机搏杀。

“固然，湖南方向的敌军抵抗十分决，但是在武汉的北面有敌人一战区队，在西北方向有敌人五战区队，我们每次向长沙攻，都受到来自这两个方向严重牵制，兵力无法最大集中。因此，此次打通大陆通线作战，必须从北面的河南开始，解除平汉路方向的威胁后，我们就可以集中力量全力攻取湖南，胜算要大得多。”

“而攻取河南也必须最大限度集中兵力。因此我命令你的27师团参加攻取河南的战役，沿平汉铁路一路向南攻击前，与11军北上的队会合。这条路比你们绕南京走路要近得多。况且你们在南京即便能够找到足够的船只，但是长江航上空的制空权已经不在我们手中，在江面航行期间，你们会遭到敌人空军不断的轰炸，无论在时间方面还是在途中的损失方面都不如沿平汉铁路直接奔向武汉合理。怎么样，落合君，你愿意走这一条近路吗？”

“谢谢，请大将阁下指教。”

“大将阁下的见解完全正确。”

“你们27师团在2月1日已经从关东军序列编了在武汉地区的第11军，武汉对于你们27师团不陌生，当初攻取武汉就有你们师团的战功。可是你不觉得到南京上船沿长江而上，路途太远了一些吗？”

落合甚九郎一个立正：“大将阁下，我和27师团很愿意接受您的指挥！不过，大本营是命令我们编11军序列。”

“我知你急于赶到武汉参加攻击湖南的战役，可是我问你落合君，为什么我们以前三次攻长沙都没有成功呢？”

“没有了。”

可用于这个方向作战的中国空军战机数量上少于日机，而且洛方面未把空军主力投到东线。南和老河的空军要应对来自武汉方向的敌空军的威胁，可派到豫中前线的飞机数量有限。而敌空军距离战区较近，开封机场的飞机几乎是一起飞就到达了河面上空，又是倾全力掩护架桥。所以空袭未能有效阻止敌人的架桥行动。