常怀玉从怀中摸一张绿的小符，到我的手里：“公就要参加大考，我特地到土地庙里求了一符，保佑公日后能够中。”

“小要找我，自然是随时都可以的。”我定下心神，连忙和声说了一句。

回从那开平王府回来之后，常怀玉对我就带着一丝的情意，只是见她如今对着我时表现来的旁人难以见识到的嗲神态，我心中当即就情不自禁的了一。

贡院又称“棘围”因为它四周的大围墙上还布满了荆棘，所以才有这个称呼。应天的我大吴的都城，因此这个应天贡院就是举国最大的了，单是供考生应试的舍间就有两万多间，加上那些考官、监察们的休憩之地，整个贡院共占地六百多里，实在整个京城中少有的如此壮观的建筑群。

“提亲啊！”我苦苦一笑，实在不知该说些什么才好…想着想着，我的心中突然冒了一个念：“像她这样的好女，就算真的与她成了亲，也不是什么坏事儿吧！”想时，我又回想起了常怀玉的音容笑貌、玲珑形，不觉间难免又有一躁生…

常怀玉见状，连忙侧避过，：“你不用这么多礼，便当是之前你帮了我那一回吧！”微微一顿，她继续说：“只怕日后我爷爷还要你提亲之类的事儿，你…你自己想想该怎么应付吧！”说完，她又朝我笑了一笑，转就向着仕女堂那边行回去了。

我心中一愕，暗了一句“来了”同时问：“不知小有什么东西要给我呢？”

“原来是这样的啊！”我到了这时才明白为什么她们会这么不约而同的给我送护符来，敢情是那李灵翎不知在那里打听到了这些事儿，又不小心对着众女说了来，她们都将这事儿记在了心里面，所以才会为我求来这“能保佑中”的护符的。

因为这会试考试要耗费许多时候，所以我们三人都早已备好了盒，等舍间后饿了的时候再吃。来到贡院门前的时候，这里已经人山人海，各地赶来赴考的举实在不在少数，要知这科举就是无权无势的读书人唯一的地方，因此朝廷这一开科取士的举动也就很得到读书人的支持了。

在贡院的大门上面，正中的一块大匾上书着“贡院”两字“明经取士”和“为国求贤”两句话则分题在两座石坊之上。贡院的大门分为三重，一曰门，二曰仪门，三曰龙门，门上书有李笠公翁“变化鱼龙地”、“飞翔鸾凤天”等楹联，实在让人一看这气派，心中就莫名的生一些张。

常怀玉抿嘴一笑，：“前日那李当着我们一众妹说，但凡考科举的举，都要带着一个护符贡院才好，如果不然，只怕会在贡院惹来邪运的。”微微一顿，她又接着：“公你才学众，料想这区区的会试还不是手到拿来，怕就怕被贡院里面的邪运缠上，无端端的名落孙山…呸呸呸，你看我，怎么说这么不吉利的话儿来了…嗯，公一定会中的。”

在考场前面转了一圈，我看见有许多举还在手拿着儒家的经典拼命看着，心中不由一阵好笑，暗想：“读书的功在平时，到这时候才来抱佛脚，又作得什么用？”不过这倒也罢，最好笑的是一些小贩竟然在这时候跑过来偷偷的问我想不想买考题，那惺惺作态、且欺神骗鬼的样倒是很让我放声大笑了一遭。我笑着的时候，那小贩连忙骂了我一句书呆就转人群之中，一会儿就看不见人了。

“那我真是谢过小了。”我心情激之下，情不自禁就向着常怀玉行了一礼。

“人之恩，教我如何消受啊！”想起她们五人为了我这个“区区”的朱十七，竟然如此落尽了心力，心顿时就有一涌起。且不说什么其他别的，就说她们把我参加会试的事儿都放在了心上这事儿，已经能够让我动莫名了。

常怀玉满意的微微一笑，说：“其实今个儿也没什么事儿，不过有样东西想给你罢了！”

又过得十余日，终于到了会试之期，我和李如、刘亮三人一大早就赶赴贡院去，赵云杉虽然不去考这一次的会试，但是也陪着我们三人一起来到了贡院门前。

“果然又是护符啊！”接二连三的收到护符，我开始有些疑惑起来，也不知为什么会这么巧，她们五个人都来送我这些小玩意儿，因此便试探着问：“小的好意我真是激不尽了，只是不知为何小会突然想起送这护符给我呢？”