但是京都一月，杨万里才发现，自己的才能应该是有的，自己的疏论理比旁的士还要更切实际一些，但无奈何家山偏远，族学简陋，总是没有学到京中学们的繁华辞藻，一篇策论写来总是的毫不引人。

而在桥的那，心里已经吃了定心的侯季常与杨万里缓步走着，桥面上仍残留着昨日留下的雨渍，石砖间的青苔显得格外，四人往那边走着，成佳林险些倒了，惹得众人一片笑声。成佳林自嘲一笑，虽然他与史阐立二人的步与两位友人一般缓慢，但内心却是难免张。

…

…却，真的中了！

侯季常微微一笑，想表现一丝自矜，但是这是何等样的大事！他虽自号清，但想到十年寒窗之苦，家中父毋殷切期望，诸多旁士艳羡目光，也不免有些飘飘然起来，嘴不自禁地咧开，了极开心的笑容。

考院西向是一座桥，若想去朱墙下看榜，得过桥而行，此时朱墙之下已经围满了穿着长衫的学生们，人攒动，正张无比地在大黄纸上寻找着自己的名字。

此时，皇榜上“侯季常”三个金粉写就的名字，似乎正在光下闪闪发亮，显得金贵无比，前程无限。

杨万里望着微河里自己那张有些扭曲的面容，稍稍平静了一下，自然明白为什么自己短短数日间能得如此造化，心中对那位年轻的大人好生激。

哪里料到，竟还没考院、就被居中郎范闲给揪了来，当时杨万里心丧若死，本以为自己这十年寒窗算是荒废了光，没想到这位小范大人却给了自己第二次机会。

来到朱墙之下，四人好不容易挤了人群，从左手边开始看起，不知看了多久，猛听着史阐立一声喜呼：“侯兄，侯兄！中了！中了！”

考完院，他没敢动用夹衣里的小抄，自然的策论诗赋毫无光采可言，所以也绝了录中的所有念，只是饮酒作乐，只是听说郭尚书被捕狱才多了一丝颜。没想到昨天小范大人却亲自来同福客栈看自己，并且暗中明，自己可能会三甲。

三位友人微笑看着他，知他为何如此激动…杨万里八岁丧母，自幼在泉州孤苦长大，全亏父亲忍着饥寒为他购了不少卷藏书，又一力劝他族学忍着白学习，极其困难地过了乡试，这才来到了京都。

房中一片沉默，许久之后，才传来一阵唏嘘之声。

他忽然怪叫一声，从人群里冲了去，跑到桥边，对着桥下的面大声吼叫了起来，声音回在桥之中，发嗡嗡的声音。

第二日，考院左侧的那面朱墙之上，终于贴了考生们翘首以盼的那张黄纸。庆国闱取士规矩倒不复杂，乡试之后是会试，会试后便要取三甲人选，只是不定名次，依笔画排列在皇榜之上。

悲后是喜，绝望后是希望，这情绪的冲击一直延续到了今天白天，杨万里过桥之后，站在朱墙之下，愈发觉着昨天小范大人的来访是一场梦，自己是不可能中的。

如此之好，所以我认定小范大人是位大圣大贤，我的判断就是如此简单，因为我被雨中那幕动了。”

所以就连侯季常、史阐立这些挚友也都认为他不可能取中，杨万里自己也没有存什么指望，所以了最后的银买了一件学生间最行的夹衫，将史阐立的文章夹在了里面，想赌上一赌。

…

其余三人听着声音，赶到了史阐立边，果然瞧见第三排里赫然写着侯季常的名字，不由好生兴奋，杨万里轻轻捶了侯季常肩一拳，满脸笑容。

四人这下不再分开，脆往右仔细看去，又不知过了多久，终于成功地在皇榜里找到了杨万里的名字，此时才真正相信了昨天小范大人的话。杨万里看见自己的名字果然上了皇榜，激动万分，双目有些赤红，讷讷自言自语：“真的中了，真的中了。”

三甲的人数历年不等。因为庆历三年曾经加开过一次恩科，所以后两年取士的人数都有些偏少。今年皇榜上的名字，一共只有一百零八个。正因为取得少，所以不论是京中太学的学生，还是各郡各路来京赶考的贡生，都有些张难安。