五十四、铁佛寺

河间府沧州东光县普照寺是方圆数百里有名的大寺院，附近乡人称呼普照寺为铁佛寺，因为普照寺大雄宝殿里供奉着一尊高达三丈的释迦牟尼座像，实心铁铸，重达十万八千斤，立庙不过二十年，因连年水患，东光县百姓以为是渤海蛟龙兴风作狼，是以铸铁佛以镇之。

三月十八曹县大洪水，沧州人虽未受灾，却也胆战心惊，来铁佛寺进香许愿的百姓络绎不绝，拜佛祈祷之后，便都赶去山门外空地的招亲擂台看热闹。

沧州比武招亲的常见，但生得这样mei、武艺又这么高qiang的女子却是从没见过，设擂招亲共十日，这个叫穆桂英的mei貌女子每日接受三名男子的挑战，至今已经打败了二十七名上台比武的男子，其中二十人被她那厉害的鞭tui踢下擂台，十人受重伤，其余个个轻伤

这女子chu手极狠，哪象是招亲啊，简直是对待仇敌，但因为人mei，不知死活的习武子弟前仆后继上台，而为了争夺每日上台挑战的那三个名额，他们首先在台下就打得不可开jiao。

这个穆桂英据说是鲜卑人，但此次招亲并不限于鲜卑族，包括汉人在内的其他各族只要年龄在二十至三十之间的男子都可以参加擂台比武，所以这几日沧州数县到chu1可见斗殴的少年子弟，那些雄赳赳、气昂昂的习武少年在路上遇上，一说起是赴铁佛寺比武招亲的，立即象斗ji一般分外yan红，就地就打起来了，输了的也就不必去了。

因此，整个沧州四县这几日就象逢年过节一般热闹非凡。雄宝殿铁佛座下跪着两个妙龄女子，这两个女子shen材苗条、衣着不似寻常民家女子，还蒙着面纱

左边那女子低tou合什，喃喃祝祷着什么。右边那女子却是东张西望，还嫌清晨殿内光线不甚明亮，撩起面纱，louchu俏丽容颜，yan睛亮晶晶，但眸子转动之际略显呆滞。撩着面纱仰面呆看高大端坐的铁佛，说dao：“桂英姐姐，你每天都来求祷，可这铁佛就是不显灵啊！”左边那女子便是改名穆桂英的夏侯liu苏，她没理睬边上的女伴，待祷告完拜了三拜后才起shen拉起那女伴，嗔dao：“小周，叫你不要luan说话，怎么就不听！”

那叫小周的少女赶jin放下面纱。一声不吭了。

liu苏牵着少女小周的左手，轻轻碰了碰她的右臂，问：“今天痛好些了吗？”

少女小周小嘴一扁。说dao：“还是痛的，左膝也痛，乌青一大块，桂英姐姐你看…”说着就要撩裙子给liu苏看她膝盖。

liu苏赶jinan住她裙子。压低声音dao：“回房再给姐姐看。女孩子不能在外边随便撩裙子地。”

“哦。”少女小周受教地点tou。学着liu苏地样子。款款地chu了铁佛寺。到了山门外一排临时搭建地竹舍里。

左臂齐肘而断地穆昀与义兄穆羽坐着饮酒。下酒茶却是沧州mi枣。穆羽之子穆洪举侍立一边。穆羽看到liu苏和小周回来。笑问：“桂英。今天佛祖显灵了没有？”

liu苏撤去面纱。jiaomei地面颊微红。睫mao扇动。半撒jiaodao：“义父怎么也说这等不敬佛祖地话！”

穆羽笑dao：“我怎敢不敬佛祖。我只是这么问你嘛。你每日都去求佛…”

相貌cu豪、两鬓微霜地穆昀看了女儿一yan。將筷子往桌上一放。cu声cu气dao：“什么佛祖。我就是不信。以前陈都护在泉州大兴佛寺。礼佛何等虔诚。却落得个什么下场！”

liu苏小心翼翼dao：“陈都护现居金陵，若能颐养天年，未始不是佛祖保佑。”

穆昀瞪起yan珠dao：“胡说。那是什么颐养天年。那是关押，佛祖不开yan。专门庇护周宣那zhong混dan！”

穆昀一喝酒就要骂周宣，liu苏赶jindao：“爹爹，若不是佛祖所说的因果，你怎能从蒙山到泉州，遇到我娘，生下了我？”

穆昀极爱亡妻，说dao：“那也不是佛祖开yan，那是陈都护的恩德。liu苏不想多说：“爹爹、义父，女儿去准备了，今日还有最后三场呢。”拉着少女小周的手退chu竹舍，到隔bi房去更换衣裳。

穆羽dao：“昀弟，我看桂英对那个周宣用情极shen，听桂英所言，周宣也不是薄情之人…”

穆昀一听这话心里就不痛快，摇着右手dao：“大哥，这个你不必说了，难dao要我穆昀把女儿送到那姓周的府上去，姓周的是我仇人，我不摸到他府上砍他脑袋已经算是ti谅liu苏，不，ti谅桂英的心思了…唉，我现在是个废人，无力再为陈都护效劳了。”

穆羽之子穆洪举也喜huan读点书，说