夏侯惇被押回了洛，曹亲自审问。曹纯拿着中郎将印绶迫夏侯惇开门的时候，夏侯惇尚未接到曹洪的书信，曹纯还是鲁守军的主将，夏侯惇被迫开门也是无奈之举。虽然夏侯惇官职与曹纯一样，但是却不能不遵令而行。

“主公，你还是尽快离开圉县吧。”程昱焦急地劝“吕布的军队已经围住夏，上就能打下夏城。夏城和扶乐城若失，从狼渠方向南下返回汝南的路就被完全断绝了。乘着现在扶乐城还控制在我们手上，你还是尽快离开吧。陈留郡有李典坐镇，有我们帮助他，可保万无一失。”

柔抵挡不住太史慈的力攻击，败走临颍。太史慈率军急追，柔在临颍立足不稳，再次败退，直至退到汝南的洇才算是稳住阵脚。

八月中，圉县。

留下王凌所两万人驻守汝南西，太史慈等率领七万大军，再次北上围攻颍。

“这件事，我不能听你们的。”曹决摇手“我不能走，我一走，陈留的军心、士气就没了，你们拿什么守城？东、西两路战场的开辟，需要曹休、夏侯渊、黄忠、文聘、蒯越等人的齐心协力，如果他们都不愿为社稷而战，我们即使组建了东、西两路联军，也一样会打败仗。我在不在汝南，是不是亲自主持此事，对东、西两路战场的开辟没什么作用。这件事不要再议了。”

“是啊，主公，我觉得你留在陈留非常不明智。”程昱也劝“汝南能否守住，关键要看东、西两路战场能否开辟并发挥作用，而东、西两路战场的开辟需要你亲自指挥。”

“只要在撑过三四个月，就要冬季了，北疆势必停止攻势，等到来年再作打算。那样一来，我们又赢得几个月的发展时间。现在，时间对我们很重要。”

曹下令，颍川和南各城守军急速撤回汝南。

众人情绪沮丧，都没有说话。

曾炩亲率大军攻克陈留城，然后迅速南下攻取亭。

八月中旬，太史慈率领大军在鲁战场取得决定的胜利，随后，大军大举突，先后占领昆、叶县、舞、郏县等地，全面近汝南。

为防止各军撤退过快，互相间失去保护，遭到北疆军的重创，曹制定了详细的撤退路线和时间，要求各军依次后退，步步阻击。

“司懿…”曹咬牙切齿，恨不得把他生吞活剥了“谁能想到，率先突破汝南防御圈的竟然是这个名不见经传的小。鲁夜袭，非但没能扭转汝南形势，反而让汝南形势更加恶劣了。早知如此，我当初就不该同意曹洪、曹纯的夜袭之策。”

“至于你们说的，我再停留在陈留，很可能再次成为北疆军的俘虏的问题，我并不担心。我们要相信我们的士兵的战斗意志，我想，虽然我的个人能力有限，但是留在陈留还是能够起到一些振奋作用。但是，要是我在这个关键时刻离开了陈留，那么，士兵们会认为我曹是当了逃兵。他们是在为我而战，要是我自己一个人逃了，他们哪里还有一战的理由？再说，我曹可以当俘虏，但是我曹决不能一个逃兵”曹斩钉截铁的说。

曹气得浑颤抖，不分青红皂白，完全不顾兄弟之情了，下令诛杀夏侯惇。曹仁、程昱等人苦苦求情。夏侯惇是己军大将，更是曹的兄弟，此时曹在气上，下达这样的命令是极不理智的，要是自己等人不加以劝阻，肯定会落下祸患。再说，临阵诛杀大将乃是不祥之兆，更不利于汝南防守。曹稍稍冷静了一，下令把夏侯惇关大牢，待其伤愈后再发落。

众人相互看了一，满是无奈。

，军心不稳，实在是不宜和士气昂的北疆军死战，只能是回撤暂避锋芒。

刚刚从陈留城返回的戏志才也劝说：“主公，要是被吕布攻克了夏和扶乐，我们难免再次陷梁国那样的窘境，说句不该说的话，我们可能再次全军覆没。梁国的悲剧发生一次就行了，绝对不能发生第二次。如今陈留战场有李典，有乐，还有仲德兄和我，抵挡北疆军一阵还是可以的。主公和孝尽快赶回汝南，率领大军先打败东西两线的北疆军。那样，我们汝南的困局自然解除。要是主公再能率领大军击败陈国战场的吕布，那么，北疆的此次攻势势必失败，我们也就真的能够转危为安了。”