”李永芳略略转过身子，面对着袁应泰，说道“为首的叫托保、额尔纳、额赫三人，这三人原是住在牛毛寨与赫图阿拉之间的牛录头目。”

苏翎一听，便问道：“那些女真人，都是三人属下的诸申？”

李永芳答道：“属下粗略问过，托保、额尔纳、额赫这三人的原牛录所属的诸申、阿哈等部众，在将军袭破赫图阿拉时，便已伤亡大半。将军撤兵之后，才陆续收拢人手，不过，三个牛录原属的，只剩下一百二十余人。其余地，都是无所归依的女真诸申，各自原属牛录头目，不是被杀，便是不知所踪，所以，都归附到托保、额尔纳、额赫这三人管辖之下。”

苏翎琢磨了片刻，又问：“他们，因何归附于我们？”

“这个…”李永芳考虑了一下措辞，说道：“按属下遣派哨探所禀报的来看，是粮食不够吃地缘故。”

苏翎与袁应泰相互看了一眼，却都没有就此展开谈论。显然，苏翎所预测的粮食缺乏现象，已经在后金辖内出现了。

“就只是粮食不够吃？”苏翎又问。“你的人又是如何与之联系上的？”

李永芳又想了想，才说道：“托保、额尔纳、额赫这三人收拢这些女真人，仅在赫图阿拉一带寻到了少许粮食，但是在太少，这些人连半月都吃不到。是故托保、额尔纳、额赫三人便一路小心，待确认赫图阿拉已经没有将军大兵之后，才前往界凡、萨尔浒，面见各自所属旗主，请求旗主给予粮食、马匹、牛羊等接济。但托保、额尔纳、额赫三人各自的旗主非但没有粮食、牛羊接济，反而命其将所收集到的粮食运往萨尔浒、界凡，已供八旗兵马食用。”

李永芳说道这里，袁应泰插言道：“那不是这些人要被饿死了？”

李永芳点点头，接着说道：“托保、额尔纳、额赫这三人也是这般想的。三人原本是带着各自所属部族归附努尔哈赤的，如今非但没有得到好处，连自己地族人也都死伤大半。这一回不仅得不到旗主地救济，反而要拿出剩下的救命粮食，正如袁大人所说，这岂不是要将三人仅剩地族人活活饿死？是故，三人便密议活命的法子。此时，在界凡往赫图阿拉地路上，正好遇到属下派遣的一名哨探，叫蒋立。此人以往曾见过托保、额尔纳、额赫三人，便因此相商，密谋由鸦鹄关进入大明境内归附将

苏翎点点头，说道：“好，这个蒋立算是立下一件大功，该当好好赏赐。”

袁应泰连忙说道：“正是。这样，我这里拿出一百两银子，赏赐给这个蒋立。”

“谢大人。”李永芳算是替属下道谢，这也强调一下此人是属于李永芳的部属，自然功劳，也有李永芳的一份，不过，袁大人显然没这么想，也不知是否是故意不知。

苏翎此时又问道：“你的哨探，在界凡、萨尔浒可都安全？那努尔哈赤没有提防么？”