大老爷其实对他所说的内容一也不兴趣，就算他编的故事完全与本案无关，只要他末了说上一句“我认

那日他在曹县公堂之上被打了个七荤八素，半死不活。心想再打下去，自己这百八十斤，可就要待在曹县正堂之上了。革命尚未成功，理想还未实现，颜如玉虽有了，可是容纳她的黄金屋却还不知在哪里？既然还有这么多的事情等着他去完成，他这个有为之，怎能让无赖县令活活打死？有是好汉不吃前亏，该装孬时就装孬，待日后自己人五人六，一呼百应的时候，再回来找回这个场，把这个氓县令打得连他爹爹也认不来，跟着将他大卸八块，把去喂狗。当下他大叫一声：“小人愿招。”

那乞丐：“而我这个老叫，活了这大把年纪，半截已经土了，还有什么好追求的？对我来说，只要有酒喝，有觉睡，安安稳稳的过上一天，就心满意足了。至于什么金钱，什么女人，对我这个就快要土为安的老来说有什么用？自然是想也不想。你一天到晚追求这个，追求那个，一颗心都被这些七八糟的事情占得满满的，怎能不心烦意，又怎会快活？相反老乞丐我心里没有这些束缚，自然开开心心，无忧无虑了。”

那县令大手一挥叫：“停！”

那乞丐见他脸上初现羡慕之，但随即双眉一，又是满脸刚愎自负的模样，显然是将自己的言语当作了耳畔东风，轻轻叹了气，：“我不过是一个卑微下贱的老乞丐，贱名有辱倾听，不说也罢，不说也罢。好了，好了，闹了半宿，我真的很困了，不和你瞎扯了，我走了，我走了。”说话间，但见他形一晃，人已在三丈开外，渐行渐远，越来越小，越来越模糊，最终消逝在了黑暗之中。

邓艾被这个不知是何来历的老乞丐一闹，再想死也变得不想死了。他站在垫脚石上，向那带瞧了两，长长的吁了气，心想：“要不是这个老人家这么一搅和，我怕就真的死了，什么荣华富贵，什么官厚禄，都成了一场梦，不再和我有任何关系了。这个老人家早不现，晚不现，偏偏在我就要自尽的时候现，而且说话又如此莫测，他一定不是人，他一定是上天派来指迷津的神仙。”那老乞丐衣衫破烂，面目可憎，只有三分像人，倒有七分像鬼，说什么也和风神俊朗的神仙搭不上半关系，要说是钟馗，倒有八九分可能。而且他之前现过一次，被杨瑛打得满地找牙，踉跄奔窜，无所不能的神仙，果如是乎？只不过他实在不愿这个幻想化为泡影，不住的对自己说：“那就是神仙，那就是神仙。”

众差役停了下来，那县令：“你是如何从蹇公那窍取十万两银的，还不给本官从实招来！”

那乞丐：“你一生营营役役，不断追求更好的生活，真的会觉得快乐么？”

邓艾一门心思只想往上爬，取盎贵，建功名，扬眉吐气。这“安心无为，形随运转。”“有求皆苦，无求乃乐。”的大理他自然听不耳，了一会神，觉得这老乞丐说的很有理，但要自己不去求黄金屋，不去想颜如玉，那是说什么也不到的，长长一揖，：“邓艾受教了，不知老者尊姓大名？”

邓艾心想不就是编故事么，以自己的才情自然是张嘴就来。反正考试的时候也要求写诗赋一篇，诗赋和编故事一样，主旨在依靠丰富的想象力信雌黄，现在编案过程，就当是提前演练，要是自己在会试中举得第一说不定还要好好谢这个无赖县令。当下他开动脑袋，迅速虚构了一个如有雷同，纯属巧合的故事，结结的对县令大老爷说了。

他在求生不得，想找绳把自己吊死的当儿，突然跑了一个形容猥琐的老乞丐给他来了这么一，使他看就要成功的自杀大计，转成了梦幻泡影。刚才他伸长脖往绳圈上去的那一刹那，已觉得到了死亡渐渐近的恐惧，既然这次没死成，他已没有勇气再死第二次了。现在他心中求生的望越来越烈，不由得神大振，信上天庇佑，自己日后一定能一番大事业，那么前的危难自不致成为大患。他信念一，只觉前一片光明。伸手解下带，系回自己腰间。他躺在树下的长草丛中，信手了一株小草，咬在嘴里，一幕幕往事又重新浮现在脑海之中。

邓艾：“人往走，往低，这又何足为怪？”

邓艾心中一凛，想了一会，方：“老人家说的对。”