，拨开长草向下一看。只见那牛已被架在长竿之上，底下堆满干柴，大火烧得正旺，一阵阵肉香扑鼻而来。十余精壮汉子上身赤祼，围在篝火边上，各执匕首从牛身上割下一大片肉，张嘴大嚼。

他知道凭自己那点傻力气，根本不是这十来个汉子的对手，冒然冲将下去，只有白白送死毫无益处。于是他游目四顾，记好周遭地形，悄悄离开了山坳，以最快速度跑去报告当地亭长。汉时亭长主管一方治安，负责捕拿盗贼。那亭长一天泡妞把妹有多少大事要做，哪会在意他这么一个小牧童？听了之后，不即动身，来到后堂和几房小妾温存半晌，生离死别一番，这才慢腾腾的点起差役，迈着官步，四平八稳的来到山坳。到那只发现了一堆白骨，几块焦炭，还有几根烧焦了的树枝。盗牛贼却不知死到哪里了，一个也没有找到。

邓艾年纪尚轻，毕竟经验不足，没有跟踪追击，顺藤摸瓜，发现贼匪巢穴，说不定还能因此破获几桩大案，这盘缠也就有着落了。他竟把希望全部寄托在官府身上，殊不知官府一般都只在尘埃落定之后，才会赶到现场，邓艾把希望全寄托在他们身上，还不把什么都给耽误了？

那亭长没抓到盗牛贼，白白跑了一趟，心里当然很郁闷。更主要的是，每年乡里都会差人来核查他的政绩，倘若看到了这一笔，自己怕是升迁无望，永远都要在这小乡村里当什么劳什子的亭长了。突然间他心念一动，斜眼侧睨，瞧着邓艾，冷冷地道：“你叫什么名字？”

邓艾心想：“前段时间你还假惺惺的到我家问长问短，怎么这会就不认识了？”老老实实答道：“邓…邓艾。”

那亭长吃了一惊，道：“邓艾，莫不是今年豫州解元？”

邓艾点点头，道：“正是。”寻思：“你到底在搞什么鬼？”

那亭长道：“噫，如今已近二月，会试在际，你因何不前往长安赴考？”

邓艾实话实说：“只因盘…盘缠无着，权…权替村农牧牛，待凑足盘…盘缠之后再行上路。”

那亭长点点头，道：“原来是这么回事。据我所知，替人牧牛一日收入可是不多。你还要养家糊口，又怎有多余的钱来做盘缠？”

邓艾以为那亭长又想接济他，他虽然急于想上长安赴考，却说什么也不愿接受小人恩惠，更不愿低三下四向人求告，冷冷地道：“这个小人自…自有办法，不劳亭…亭长大人费…费心！”

那亭长向他瞧了两眼，笑道：“自有办法，好一个自有办法。我来问你，你急于前往长安赴考，却因无有盘缠而忧心忡忡，是也不是？”

邓艾点点头，道：“正是。”

那亭长道：“你急于筹钱，于是你就监守自盗，偷了他人之牛来凑盘缠，是也不是？”

邓艾没想到那亭长竟把这污水泼到了自己头上，叫道：“冤…冤…冤枉！哪…哪…哪…有此…此…此事！”

那亭长道：“瞧你说话含糊不清，言词闪烁，定是心中有鬼，还敢狡辩！”

邓艾气得手足冰冷，说话更加含糊不清，道：“那…那…那这…这堆白…白骨又如…如何解…解释？”

那亭长道：“这还不容易，定是你为免事情败露，故布疑阵，诱我们上当。我在这里干了小二十年了，什么样刁滑之徒没见过？你这点鬼蜮伎俩，焉能瞒得过我！”

邓艾气血上涌，满脸通红，这一急口吃更加严重，辩解之词无论如何也说不出口。