“好了，老相国不用说了。”我止住他：“朕忧心的，也是这个，说到底工业还是个西洋的事，人才，议，一的都是烦心事。所以还是要老相国再帮着朕几年。老相国安心养病，歇些日，还要来帮朕…”

我笑了笑：“内举不避亲嘛，这没什么好嫌疑的，朕信得过你是一心为国。”也不表态，问他：“还有其他人选？”

张之叹了一声，良久不语，直到我察觉到异样看向他时，才启：“袁世凯这个人，臣本也是不想多言的，这就要去了。怕是没什么顾虑了，臣不能临去了。还瞒着皇上。”

微微了：“其次呢？”

“袁某才是有地，凭心而论，有些方面老臣自认比不过他。臣终究还是个文臣。但论守，袁某人还是个市井氓的料，要总理大臣，万请皇上三思…”歇了片刻，继续说：“另外。袁某心机太，机谋太重，皇上万万不可大意。臣以为，袁某还是宜应个封疆，下的职位对他来说，怕也有些过了。”

“老相国果然知朕。朕原想委袁世凯的，不料他一病不起，其他的不是资历欠缺。就是才识不足，所以朕说中华离不了老相国你啊。”

而那桐嘛，他的更好，原满洲镶黄旗人，外上的事情他是熟手，外左

荣庆这个人我早有其他安排，他是蒙古正黄旗人，守极佳，对皇室也是绝对忠诚，他的才识正如张之说的，是有欠缺，这么个人是不足以担当内阁总理大臣的职位的。他还是要等到合适的时机，再用到北方去，现在还是先让他在刑右侍郎和教育右侍郎的两个说大不大说小不小地办事机构上先呆着吧。

我淡淡一笑，他大约是指那三句夸耀自己生平得意的事情的语气吧，他说的都是实情，我哪里会放在心上。轻轻摆了摆手：“老相国想太多了，老相国何止是稍平国忧而已？工业不兴，我中华无以内国本，无以外御夷侮，自辛酉之变以来，以故恭忠亲王为首的洋务派开工业兴国之肇始，卿更更上一层楼，朕得卿，中华有卿，何其幸也。老相国万勿自谦了。”

“臣首荐臣地副手，副总理大臣，尚书鸿慈。他是二年科的士，才识过人，界也阔，臣以为由他上来为好。”他边说着，我一边想着，鸿慈从尚书到副总理大臣，内政方面的能力是足够的，光绪二年的士，今年是五十七岁，年纪上看也算好，唯一不足的是他人比较低调，没有那让人信服的威仪，说实在地，他是那一辈老二的命，才情能力都十足，就是没那个老大地气质。

张之看了看我，叹气：“少怀他是吃了没脾气的亏，太老好人了。皇上看不也是正理。臣再要推的，难免有些嫌疑，乃是臣的妻舅鹿传霖。”也许是因为避嫌地原因，他不再多说鹿传霖的简历，而是静待我的表态。

“皇上谬赞了。臣是暮年幸奉英主，始有臣之微功，臣常自思之，我中华若无陛下，国不知如何矣。”张之给我了帽，了继续：“老臣这一去，唯一不放心的…便也是这个…今年我中华虽说工业…”

张之脸如常，吁了气：“其余荣庆，那桐之辈，守都不错，可惜都欠了什么。张謇才学是好的，不过他终究还是个商人，臣看他也不是全心放在政事上，而且资历也嫌不足，他是臣最后推荐地。”

宽老臣了。古人云人生七十古来稀，活到这个岁数，臣知足了。臣以士，年少时过探郎，壮年时堪国，暮年蒙皇上征召京，十余年稍平国忧，臣何其幸也。臣要去了，说话许是欠了思量，皇上…恕罪。”

我轻咳了一声，缓缓：“既是老相国说起，这个朕心里有数了。那依老相国看来。两年后谁来这个总理大臣是好？”

“哦？”我狐疑起来，看向他：“袁世凯怎么了？”

张之闭苦笑了笑，才张开睛对我：“老臣自己知自己，怕就是这两天啦。皇上莫要再安老臣了。皇上忧心的，是不是臣后的总理人选？”