叶梦得这一惊非同小可，但见那照夜狮如飞一般卷到面前，忙下称谢不迭：“下官有辱使命，不足当相公如此。”

之一。两面青山对峙绵延百里，中间一条山蜿一车行走，旁便是湍急的河，一路伴随着行来，风景着实叫人赞叹。不过李应等人却无心欣赏，在关外便与使团挥别，离开了大队向东而行。迤逦往东京而去，过了辽河，去寻荣令不提。

李应皱了眉，正没理会，时迁却：“员外哥哥，此事难言，就算当真是那女真主使，如今人去无踪，却上哪里去找这一个人来对质？不过以我想来，若是女真主使，却也说的通，倒要知会衙内小心在意，只须这一路能平安了边关，也就是了。”

到了虎北之外，此乃是燕京

八分准。”军之中，毕竟也不敢把话说的死了。

因此到了燕京，便有官军前来接应，于路也有馆驿可供休息，到了密云城中，可怜的南朝翰林学士叶梦得才算是大半年来第一次睡到了榻上。

此便有消息往南传递，使节团一路南行，过了燕京城，到白沟界河时，远远便望见河对岸旗幡招展，鼓乐飘扬，大队人前来迎接使团南归。叶梦得心中又喜又酸，想想这一路使的艰辛，担惊受怕，险些儿要掉下泪来。他赶着往前到了边境，依着礼数与萧等人别之后，率先跨过了白沟界河…张琳使团算是回访使节，礼数须得后宋境…向前大声：“是那位相公在此相迎？”

皋亦是，他所在意的只是使团的安全问题，如果是女真背后主使了这次袭击地话，那么前途会不会另有伏击就是当务之急了。

单说这多灾多难的使团，好容易了南京。此地虽也是连年灾荒，路不靖，但究竟是以农耕为主，抗灾能力好过外游牧各族，好歹还没有的象外那样遍地盗贼，辽国还能维持基本地统治秩序…所谓的基本，也就是没有发生大规模的叛而已，近年来唯一一场有影响的事董庞儿之，也被南京守军在白畔一战击溃，起事者董庞儿率残转战西京云中府去了。

李应见这二人都如是说，他也只得依从：“既是如此，我等便与使团一路同行，待到虎北时，我等便须往东京回返了，料想那女真纵使能买通盗贼作，终不能逾越虎北而燕京境内。我这一队份尴尬，只怕这燕京是的容易来难了。”

不过世上的事往往不由人意，越怕地越要来，越是不怕的他反而就不来了。大队一路行了二百多里，从中京大定府附近地芹菜岭直抵虎北之外，居然一路平安无事。路上连不开地麋鹿都不见一只。叫人乏闷之极。

至于张琳余睹等人，对于突然冒来地这一队辽兵也着实有些好奇，不过那召和失手中的辽兵兵符可是货真价实，须知辽国北兵制多有族兵。那些都是各族自行招募地，只须有了辽国封赠的官职便可视为官兵了。况且近年来境内大，盗贼四起。那些原本和平的族也不得不组织武装自卫…或者参与抢劫…，因此这一队人从东京跑到这里也不算奇怪。余睹见这一队兵战力甚，召和失亦有将才，甚尔动了招募之心，只是与召和失攀谈了几句却丝毫不得要领，也只索罢了。

时迁连连，忙即去寻萧说话，将李应这队人要同行护卫之事说了。萧对于在北地搞地小动作早有觉察，哪还不晓得这队人来的蹊跷？只是他早有自己的打算。却也不争一时，当下淡淡一笑，便即应允。

这倒不是叶梦得嘴上客气，那迎接的仪仗中明显有节铖在内，旗幡制式更是使相独有的，他这个两制官的翰林学士如何怠慢得？此时只听对面鼓角声响，旗门开闪一匹来，此通雪白，无一杂，四蹄踏虎虎生威，如平地飞去一般，正是中之龙照夜玉狮。那上人相貌平平，面带诡笑，腰间金鱼袋上绛紫袍，脑后带着相貂，面上微有须，正是大宋有史以来最年轻的使相，妙长是也！

休整两日之后。萧从附近地奚王府招来了援兵，大队整顿阵形重新上路。这一次防卫更加严密，完全照行军之法而行。远斥候。分数队，前后应援，号角相及，声势甚壮。