只是这会却没心思欣赏：方金芝来探病？这可奇了，许贯忠不是说带她去与石宝等人见面么，怎地又会带到这里来了？忙抖开被将全捂个严实，向小环招了招手，要吩咐她几句。

手已伸小衣中去，一面附在她耳边轻咬了一下耳珠，谑笑

方金芝闻言脸微微一红，随即又宁定，敛衽：“金芝虽是女，不过爹爹将这大事托付于，不可就此便去，总要等到有了眉目才好。”

只觉怀中佳人似绵、如火，正是得趣之时、意气风发，恰待更一步攻城略地，忽听门外有人通禀：“禀衙内，方姑娘来探病。”却是许贯忠！

屋中只剩许贯忠一人，当即将适才外间情况向禀告了一遍，果然石宝和邓元觉被许贯忠一阵言语挤兑住了，只得答应连夜去唤方天定来此商议合作开矿之事。至于说到方金芝仍旧要住在这里，连石宝等人邀她离去都拒绝了，许贯忠只是微笑，却不肯再多说一句了。

门帘起，许贯忠手掀帘角，方金芝低躬而。今日她仍旧是一杏黄衣裳，却用一枚银环束了长发，恰如是荷塘上一朵青莲，旁的蔡颖和小环虽都是女，蔡颖更是有国之姿，却也压不下她去。

躺着也不能动，尾瞟着边的女，虚着声音：“有劳方姑娘挂念，贱虚弱，不能起，还请见谅。”

小环听得门外来人，原本无力的倏地弹起来，站的离床三尺远，手忙脚地上下整理一番，低得快藏到前襟里，的粉颈都红透了，模样诱人之极。

朝许贯忠一望，这才想起来他适才曾说“方女必不去”的话来，心说你倒是神准，这都算到？不过下不是说话的时候，先客几句，自己便适时表现“病人”的样来，一副虚不胜言状，方金芝亦乖巧，便言告辞。

蔡颖望了望，走上来牵起方金芝的手笑：“方姑娘真是人，家这女见了都要心动，这番可要在府里多住些时日了，原先那屋可就不合适了，待家为你再挑一间好的。”方金芝还待多言，已被蔡颖拉着去了，另一手却拉着小环。

与站在门的许贯忠换几个，还没闹清楚到底怎么回事，方金芝又走上两步，向：“多承应奉大人盛情，愿为我两浙百姓的福力周旋，家兄不日即到，与应奉大人共商大事。”

方金芝却知退，客了几句，转向蔡颖问病，蔡颖亦知有计，便徐徐将“病情”来。

耳听门外许贯忠已经在二次扬声，自己现在是“病人”总不好用洪亮的语声隔着门叫人吧？正要唤小环，就听门外一清亮的语声：“许先生，到此何事？”顿时长吁了一气：蔡颖啊，贤妻！回来的正是时候！

我便不宽容了，你待怎样？你大娘若是回来了，衙内疯一回，叫她与你真个回妹！”

又问了些别事，也有些困倦了，许贯忠便告辞，让他蒙睡去。

方金芝袅袅来到床前，低着向：“民女金芝，问应奉大人安好。”

接着蔡颖来，一望见小环低红脸站在床边，两手着衣角，向大娘了万福，便知没“好事”只是她原也是要让他两人独的，只不见罢了，向把外面的对答略述一遍，随即便叫请方姑娘来。

一听便喜，知许贯忠办事得力，将石宝二人摆布的服帖，方天定这等大事已经办妥了！只是下葫芦起了瓢，这位方金芝姑娘又怎地还在这里逡巡不去？

谁知小环会错了意，心说你这衙内，怎地外有人还要在这里疯？脚下也不知是适才戏的发还是不肯动弹，总之就象生了一样，任凭你手都快摇断了也不动窝。

耳听许贯忠向蔡颖禀告，接着方金芝也向蔡颖说话，大意就是方金芝听得遇刺染病，说什么要来探望，若不是内宅不便，石宝和邓元觉也要来探云云。

实则蔡颖端庄自持，杀她也不肯与旁人在床上共事，只是小环听了这等疯话，却顿时颤抖起来，再也无半分气力挣扎，忽地惊呼一声，整个都下来，如同半骨也无一般。…却是的手到了要害位。

他这么想了，嘴上便问了来：“然则方姑娘莫非是来向本官辞行？”