“那敢问镇抚大人是为什么官？”苏乙木轻蔑的笑了笑。

“我从一个小小县令起，从八品官员一步步走到如今镇守扬州的四品大员。起先的月俸少得可怜。我家中有娘亲要养活，有妻儿女要吃饭。我是官员，仪仗是少不了的。像我苏乙木这样，家中连个仆人都没有的县官有几个人？我的夫人，在我当县令的时候，每天在家中和我娘亲一起织布卖钱。每个月的月俸领了，不是米粮就是布匹，一文钱都没有。她们便拿去卖。可是我们不是开米行的，与其低价卖给米行，不如直接卖给老百姓了。每个月放俸禄的日，是县里老百姓最开心的日，他们知，今天可以买到低价米了。我那几石大米，卖给老百姓实在没有几个钱。穿衣吃饭度日，上官来巡查的时候，多少要送些仪程。逢年过节，自己拿钱来给三班衙役，给师爷公案发些红。我哪里来的钱？”苏乙木看着沈成：“我不是你镇抚大人，自己已经有钱，不在乎这些许小钱。你可知，那时候，一贯钱对于我们一家人来说，有多么重要？你可知，多少次，我给衙役师爷发了红包之后，我们一家人就只能躲在后院吃野菜喝米粥？”

“你原本应该是个好官的！”沈成叹息：“人的念是没有止境的。”

一百人。镇抚大人，我们生的时候，这天下还是蒙古人的天下，蒙古人没把咱们汉人当人看。这，大伙儿都知。皇上带着大家赶走了蒙古人，建立了大明江山，你说，我们那一科的士，心气有多？”

苏乙木缓缓的摇，似乎已经没有了力气，走到床边坐了下来，木板发一声轻微的咯吱声：“镇抚大人。我因为官的好，后来调来调去，直到扬州。我才发觉，原来数年之间，我当年的同榜，已经好多人都不在了。有人是因为贪墨被杀了，有人却是因为清廉自律，连看病的钱都没有。我的一位同榜，堂堂七品官员，无钱抓药给娘亲治病。他的娘亲去世之后，他悔恨加，悬梁自尽了。那时候我就开始在想，到底我应该一个什么样的官？为什么好官的总是没有好下场，但是你看看朝中的郭桓，再看看胡惟庸，他们是什么样的人，满天下的老百姓都有公论。可是皇上却对他们信任有加，官职一提再提。他们可以贪墨而居位，我凭什么就要克己奉公？”

“所以你就开始贪墨了？”沈成冷笑一声。

苏乙木笑：“我拿了这笔钱，就像是了天大的亏心事一样，每每梦都会惊醒。许多次，半夜醒来，一大汗。上官说来我县里，我便以为是自己的案发了，想起皇上说得扒实草，我实在是怕得要命。但是我的官声真的很好，满县的老百姓，都说我是个好官。断案断得清楚，事不偏不倚。只有我自己才知，我已经错了一次。但是就从那一次之后，我却忍不住盼着清库的时候，再有什么遗漏，可以神不知鬼不觉的拿回家去。”

苏乙木沉重的了：“有一次，我清县库，发现有十来贯钱，居然没有账。但是这件事本就是无人知。我想起娘亲有病，无钱抓药。妻持家务，直到我考中士，也没有过了一天好日，儿过年的时候想要一新衣服，我却无能为力的时候。我便动了心，那十来贯钱，我便取了！”

人心不足蛇吞象，有了第一次，就难免会有第二次第三次，这理，沈成是明白的。叹息：“你实在不应该拿这笔钱的。若是不拿这笔钱，或许你会活得开心的多！”

将心比心，沈成也赞同苏乙木的看法，他的年纪已经四十多了，蒙古人被赶中原的时候，他还是二十多岁的小伙…少年时想必也是吃了不少苦的。只见苏乙木喃喃的说：“读书的时候，先生说…书中自有黄金屋，书中自有颜如玉…到了考中科举了，本以为从此就能飞黄腾达了，岂料，黄金屋自然是没有的，颜如玉也是没有的！”

“你错了！”沈成淡淡的说：“这件事是你的不对。朝廷给予官员的俸禄是少了，也的确给的都是实并非银钱。但是你要知，蒙古人已经把中原的元气伤到了尽。就连皇上和皇后都在节俭度日。朝廷把赋税定的这么低，就是想让老百姓恢复元气。官员，苦一时也是必然的。官为了什么？如果一个为了颜如玉，黄金屋官的人，必然是不好官的。”

沈成落落大方的说：“我官？我不是什么好官，但是我能到不去伸手拿别人的钱。我官的目的，只是为了保护我自己。仅此而已，为了保护我自己和我的家人，我的朋友，我只能官。我不够博，也没有那么大的本事。不能去维护所有人，我只能去维护那些对我