“公爵怎么会知郑森提督在沙克沙群岛作战时放弃了战列线？”龚紫轩追问。

如果是普通人听到约克公爵这番质疑多半会觉得对方是在挑拨朝廷与将领之间的关系。可龚紫轩却十分清楚英国人向来讲究纪律。如若相同的事发生在英国郑森多半得直接上军事法。想到这里他便淡然地一笑向对方解释：“公爵阁下说的没错。郑森提督确实是在沙克沙群岛中违反了战斗条例。不过而今印度洋正是用人之际，所以朝廷才会决定让郑森提督继续留在原驻地罪立功。”

“哦。龚大人您不是舰队的指挥官吗？”约克公爵微微一惊。

“也就是指负罪之人以新的功绩抵消旧的罪过。”龚紫轩欣然解释。

“罪立功？”对于约克公爵来说这又是一个难懂的中国成语。

表面上还一如既往地谦逊地说：“公爵阁下恐怕是误会了。其实在下与阁下一样都只是这艘船搭载的客人而已。”

“哪里，贵国的海上君王号也是拥有百门战炮的舰啊，听说还是欧洲第一的战列舰吧。”龚紫轩说到这里又跟着探问了一句：“就不知敖顺、敖钦对决海上君王号最终会有怎样的结果？”

龚紫轩的问题对于约克公爵来说无疑是个为难的问题，虽说他心里十分清楚以英国舰队的实力对战拥有庞大帝国作后盾的中华舰队最终都将以

意识到自己可能说错话的约克公爵赶解释：“我的意思是郑森提督当然是一个经验丰富的指挥官。否则他之前就不会取得亚丁湾那样的战绩了。可拉克沙群岛一战中他终究是违反海军条例放弃战列线不是吗？”

“不是，在下赶赴印度乃是另有公事。只是碰巧海军需要征调一批战舰前往印度洋。所有在下才同阁下一样搭乘了敖钦号。”龚紫轩摆了摆手解释。似乎是为了向对方表示自己的信任，他跟着又补充了一句：“不瞒公爵阁下这支舰队其实是前往卡利卡亥补给印度洋第三舰队的。而我等乘坐的这艘战舰则是郑森提督的新旗舰。”

“怎么？公爵有什么不对吗？”被对方这么一嚷龚紫轩不禁纳闷地皱起眉问。

在从龚紫轩中得到证实之后。约克公爵忍不住又开问：“恕我冒昧，既然郑森提督在作战中违反了条例，为什么还让他继续指挥作战呢？”

“真是东方式的逻辑。”约克公爵侧着脑袋叹。毕竟在英国人的字典里罪就是罪，功就是功，一切都得规章办事。就算一个将领的功绩真的足够抵消他之前所犯的错误，那也该由君主下特赦令才行。不过对方既然都已如此轻描淡写地解释了，约克公爵作为一个外国人自然也不好再继续较真下去。这不他立即就将话题转到了另一个令他兴趣的话题上：“不过贵国的战舰规模真是令人叹为观止啊，像敖钦号这样的舰恐怕在欧洲也难找第二艘来吧。”

“原来如此。”龚紫轩听罢释然地了，随即宽声安：“其实阁下说的没错，郑森提督在沙克沙群岛作战时确实放弃了战列线。”

“郑森提督？可他的舰队不是刚在拉克沙群岛遭遇败绩吗？”约克公爵听罢神古怪地脱而。虽然这一年来约克公爵一直南京，但却始终关注着印度洋上的战况。说实在的就内心来说对于英军在拉克沙群岛所取得的战绩约克公爵还是颇为自豪的。就是对方是“叛军”那好歹也是英国的舰队。不过此刻让约克公爵到惊讶的并非是英国舰队的胜利而是中华海军上层对郑森的态度。

给对方这一问。约克公爵不禁在心中暗自狠狠地咒骂自己的多闲事来，其实这也难怪约克公爵本人就曾是英国皇家海军的提督。对于这场发生在东方的大海战他自然是充满了兴趣。不过就此刻他地表现来看无疑是越描越黑。于是尴尬的他跟着便讪讪地说：“这都是我从南京的报纸上看到。还不知是不是真实情况。就了主观的判断。真是对不起。”