一时，在外间摆了膳来，太后只命皇后，宁妃，陈嫔在里间作陪，其余各人皆识趣去了外间。

皇后撇嘴笑：“额娘里心里只有这个丫，咱们这起人额娘是不放在心上的。”

半晌，又对着宁妃和陈嫔：“过会将二阿哥和大格格一并抱过去，我几日未见这两个孩，怪想的。”

众人一一行过礼后，太后命坐了，笑：“今儿到的齐全，我可没有下帖请你们来，也没有备你们的早膳呢。”

宁妃和陈嫔见太后如此喜，哪有不凑趣的理儿，忙满应了。

皇后听太后提及宛宁，早已放下手中银筷，潋去了笑意，恨恨：“我只一见了她，就恨不得亲手杀了她，又怎能与她一起玩乐。”话语中听着异常的气。

太后见众人凑趣，皇后又是难得的好兴致，喜：“既这样，也不好再赶你们了，来啊，传戏班来，今儿咱们娘们好好顽顽。”

皇后听太后这样为自己打算，一时勾起伤心事，泪夺目而，只心里怎么也咽不下那气，咬了嘴不声，宁妃和陈嫔窥着她二人的神，亦不敢动筷，沉默不语的坐着想着自己个的心事。

皇后明白过来，一直这样僵下去，对自己是没有任何好的，太后这是在给自己找台阶下，也圆了自己面，再不顺势而下，恐怕只无法收场，忙用碟接了，勉笑：“多谢额娘赐膳。”

众人皆喜不已，太后又命：“用完膳，一并去请了佟太太去畅音阁去。”

太后舒了气，笑：“都动筷吧，苏茉儿的荸荠糕好着呢。”又对侧女：“传我的话，请皇贵妃去畅音阁听戏。”

我这才想起，今儿原来是朝，朝是百生辰，闺阁之中常常借此之名玩乐嬉戏。

众人亦：“求太后恩典，带咱们一起闹闹吧。”

正没个去，苏么么端了一盘晶莹剔透，亮荧荧晶般的事来，见我们都未动筷，笑：“格格怕是的等着半晌了呢，太后皇后，两位主儿快尝尝。”

太后叹气：“事已至此，除了接受还能如何？同一屋檐下，难这辈都不见了吗？哪怕为了弥补你们夫妻的情，面上你也要和些才是，也显得你一国之母的大度，于你是绝没有坏的，就是皇帝也念着你的好儿，再者，佛经上说，宽恕他人，也是给自己积德的事儿，你一向好惯了，事事随，只不为自己的将来积些福气。”

太后沉着：“以前的事情且不必再提，如今她总算是皇帝正经的妃了，你又是皇后，理当宽容些的，象今儿这样带着众人一起玩乐的时候，刻意将她排除在外，终是不妥，皇上见了，心里自是不舒服，他不敢怪我，只又将罪名安在你的上了。”

太后在正中坐了，我和皇后分坐太后左右手边，宁妃挨着我坐了，陈嫔坐了皇后边，太后这才对皇后：“我倒是有个想法，就是不知你心里怎么想的。”

话刚落，皇后已笑着得殿来，后跟着宁妃，陈嫔等一妃嫔过来请早安。

我笑着夹了一块来递到皇后面前，：“我亲手夹的，过了这村没这店了，还不快接了。”一面悄悄推了推皇后。

皇后听了与我相视一笑，又对太后：“因着今儿是朝，想着来额娘这凑凑趣，倒也好久不曾这样闹了，谁曾想额娘就这样赶我们。”

众人听着，脸上或羡慕，或嫉妒，或不屑，亦有喜的，比如陈嫔，我却知她是急切等待着接下来的好戏呢。

又：“把这荸荠糕送一盘给佟妃。”

皇后一楞，忙赔笑：“额娘这是哪里话，有话您吩咐就是了。”

太后听了越发着皇后的额笑起来，宁妃亦笑：“娘娘还说格格撒卖痴呢，这会自己个也吃起醋来了。”

皇后的声气：“还这样撒卖痴呢，额娘只由着她闹。”