这个国度、这些人民，要是你真觉得重要的话，那就全都给你。回去吧，回下诺夫哥罗德去，准备好西亚王国第一位女沙皇的加冕金冠吧。”

阁下。我知您想问什么。然而在北地传来确切消息之前。我只能对您说——无可奉告。”

“公爵小…这不是帝国…不是那位大人所愿意看到的…我们没想到…”

外边隐隐传来一阵喧嚷，先是卫兵张地问话，接着是另一个声音严厉的呵斥。片刻之后，房门被猛一把推开，发吱嘎一声涩响。尽背对着门，瓦莲莉娅用不着回也能猜来人的份。

隆隆地炮声从西边数里外地战场上传来。低沉如同猎熊犬咙里地咆哮。震得房中地白杨木窗棂咔咔直响。瓦莲莉娅从酒红漆胡桃木方桌上端起盛满蜂酒地雕晶杯。因裂而略显黯淡地朱轻抿了一温地金琼。想用这醇厚得有些发腻地甜香冲淡心中地苦涩。她品味良久。继而地叹了气。往后一仰。把自己埋绵舒适地呢绒椅垫当中。

场毫无希望的战争。”

“是的，还没。”瓦莲莉娅碧绿的双眸一时变得迷离起来，她端起雕酒杯，用血尽褪的边沾了沾琥珀的，却又无力地放下手。雕着百合饰的晶酒杯在方桌上摇晃了几下，翻着倾覆在地，蜂酒的醇香立刻蔓延开来。“可是，已经回不了了。”

“是么？你们居然也会策有失计？”瓦莲莉娅讥讽地哼了一声，碧中扫来一线冷冷的神光。“你那位伟大的主人竟然也会有没想到的事？不，图，你们的‘那位大人’策划了前这所有的一切！西伯利亚的征服，远东边境的火，明俄全面战争…”她猛打了个哆嗦，了气似要令自己镇定下来。“还有那场虚情假意的媾和，莫斯科的反攻，第二次土耳其战争…整个欧罗都是他算计下的提线木偶，数以千万计的人民成为他棋局上的赌注。而你，现在告诉我他竟然还有没想到的！”

“不。”梅尔库罗娃女公爵一下站起来，双手撑桌直盯住史威的双，失血的双在近乎疯狂的亢奋中微微颤抖。“不，百夫长先生，我可远比你更加了解他，比你们任何人更加清楚他内心狠、狂傲和冷酷的那一面。在他毫无情的计算当中，是不会考虑我…不会考虑我的想法、受和立场的。所以…去转告你的主人吧，我所能为他的最后一件事…

“我知。”瓦莲莉娅连也没动一下。

史威尴尬地略一低“不怎么说，公爵小…我带来了护国忠武王殿下的谕…”他清清嗓，模仿着萧弈天的气复述：“该结束了，瓦莉娅，这孩气的执拗毫无意义。

“公爵小…您不是我们的敌人。”史威沉重地摇了摇“离开吧，退这场战争，回下诺夫哥罗德去！现在还没到不能回的地步！”

“图…你怎么还在这儿？”她尽量想让自己的声音带上轻松和戏谑的意味。“你不会不知，现在最危险的地方莫过于此吧。”

“是么？”瓦莲莉娅转过来，嘴角挂着一丝苍白的冷笑。“真遗憾，这可不是我所能选择的。”

“公爵小，”史威继续说，回复到之前焦急而不失恭敬的语气。“我向您保证，忠武王大人绝不希望您受到任何伤害。在知您是俄军的指挥官之后，大人他相当难过。”

“公爵小，”史威往前跨了一大步，刻意用军靴的后跟猛地一磕地板。“您不该

瓦莲莉娅忍不住笑了起来。多么轻描淡写的语气，几十万条生命的凋没，就好像是拌嘴时随手摔碎的小茶。一个国家为之倾覆，数百万人陷战，而这只是孩气的执拗。女沙皇…他以为她所希望的就是这个吗？

史威未置可否地应了一声，摘下油布衬面羊斗篷随意地丢在衣帽架上，顺手把钉着和棉垫的木门关牢。他僵着脸在房间里打量了一圈，这才咳一声答起话来，声音中带着前所未有的严肃。“公爵小，帝**团正在近。”