李舜臣单膝跪地，双手举过接过金牌。“臣领旨谢恩。”

“慕容侍郎所言极是，”吴若秋应：“若坐视朝鲜灭于倭患，帝国军威何存？众多属国又岂不寒心？若秋闻大人曾在南洋立誓：‘普天之下，率土之滨，只要是华夏民足迹所至，便是帝国永恒的利益之所在，便是帝国军队随时准备剑捍卫之所在！’如今的朝鲜可就正需要帝国剑捍卫啊。”

萧弈天把目光移向一直不曾开的于庆丰“庆丰，你的意思呢？”

李昖长声喟叹：“我朝鲜国有卿这样的忠臣良将，上天何忍亡之？可惜本王今日方识得将军忠勇，识人用人不当以致破国之辱，实在后悔莫及啊。”

“据朝鲜方面报称，

萧弈天，：“详细说说吧。”

李昖长叹一气，疲倦地靠在座椅上。“不是本王不肯向天朝求援，近来听闻大明国内动不定，先是蒙古鞑破关侵，接着击溃鞑军队的节度使居功骄矜，以武力控制北京，挟持神宗皇帝与南方省份发动内战。在这情况下，本王实在怀疑他们还会不会在乎我们朝鲜的生死；或者换句话说，即便大明有这个想法，他们是否又有东顾的闲暇和力量呢？”

李昖虽然昏庸无能，却也不至听不这话中之意。他当即解下腰间金牌，唤近侍递与李舜臣。“卿此次替本王使北京，一言一行均代表本王之意。大明国提的条件卿尽可自行斟酌裁定，事关朝鲜国安危存亡之大利益，任何人不得质疑毁谤！”

力量了，他再也顾不得什么君主之尊，大小事务都要问过李舜臣才放心。“依卿之见，现今之计该如何是好啊？”

“我也同意。”这个是胡波的声音。

李舜臣：“大王说的甚有理，可是我们必须尝试这条唯一生路！如果大明人还有一个帝国瞻远瞩的品质的话，他们必定会明白：倭贼之图朝鲜，意实在中国；救朝鲜，非止为属国，实为保中国之稳固！如果他们拒绝援救，那么这不但是朝鲜之大不幸，也是中国之大不幸，天下之大不幸！”

“大王，”李舜臣回答：“倭贼兵力雄厚势不可挡，我军主力尽丧难以为敌。虽然短时间内我们通过袭击敌人海上补给线的方式争取到了一定的战略优势，可这毕竟不是长远之计。况且随着敌人在陆上节节胜利步步，师的作战空间已经越来越小。而义兵在正面战场上的作用也并不理想。现今之计，惟有以师和义兵的联合作战延缓敌军前速度，同时速速向大明求援。恕臣言语冒失，若大明不发救兵，则朝鲜必亡。”

李舜臣：“大王切莫过份自责，那些误国害民的佞臣才是今日的罪魁。只是臣此去请大明兵，如果他们提苛刻条件，依臣愚见当以全国保民为上，尽可咬牙答应。不知大王意下如何？”

萧弈天翻看着手中的文件，心思却全然没有在此之上。“今天朝会上朝鲜使臣的求援请求你们怎么看。”他发问的气听起来似乎有些漫不经心，可在座的心腹们都了解首相内心的忡忡忧虑。

“朝鲜固然不可不救，”于庆丰冷静地回答：“但是我们却没有足够的能力全面介朝鲜战争！因此我建议有限度地介，在不影响帝国大战略的前提下尽可能援助朝鲜复国。”

李昖如同捞到救命稻草一般急切地问：“那么卿可愿亲为使者前往北京？如能说服天朝兵援救，则我国之危将尽化解于将军之手矣。”

李舜臣片刻的犹豫之后欣然回答：“舜臣甘愿以此七尺之躯挽狂澜于即倒，莫说前往大明求援，就是赴敌营蹈死又有何惧？只是现今大王险地，却教舜臣放心不下。舜臣此去日久，倘倭贼实在危急，大王可渡过鸭绿江明境暂且避难，舜臣亦必于北京全力斡旋。若天意望我国，大明竟不肯兵援救，舜臣也当即刻返回，誓与家国三千里河山共存亡！”

“我们也都同意对朝鲜兵援助。”蹇尚与舒时德快速地换了一下目光，齐声。

慕容信光首先开：“大人，朝鲜不仅是帝国最忠实的属国之一，也是东北边疆的重要藩篱。救援朝鲜就等于稳固了帝国建州直隶山东一线的安全。如果任凭日本吞朝鲜，势必徒增倭贼嚣张气焰，彼等虎狼之心，必得陇望蜀意图我天朝。与其纵虎为患，倒不如现在就斩草除。”

“首先，长城以南的兵力已经不能再调了，现在唯一可以动用的就只剩下李成梁的辽军。可令李成梁调派两个师的近卫军和两卫国防军克日朝援救，短期目标是遏制倭军攻势，解除朝鲜燃眉之急。

5月20日，帝国京师，萧弈天临时官邸。