寒暄两句，宾主落座。

若是曹家太平，自是帮衬一把；若是曹家败落，现下说什么也是空话。

剩下庄氏与柴秀才夫妻两个面面相觑。

当听说庄延平长已经中了举人，嫡长孙也已经请了先生开蒙，曹颙少不得恭喜几句。

他们且是不想想，他们有什么分量来挟制曹家。

被小舅连敲带打，使得他也生几分怯意。

上回奔丧被驱逐京之事，他可依旧记恨。原想着考中举人、士，了官场后再报仇雪恨；却是年不利，屡次落第。

这一句话，却是将两家的情又延了一、两代，却是比一句空话更稳人心。

曹颙伸手虚了，：“不必如此多礼，且坐下叙话。”

晚饭后，曹颙来前院见了庄延平。

“承蒙大人惦念，日还算过得太平。”庄延平起。

曹颙心中叹息一声，面上带了几分亲切，：“数年未见，九如近况如何？”

可想着曹家大公未及冠就中了士，他更是嫉妒难忍，咬牙：“谁晓得庄延平得了什么好，竟帮着旁人说话。哼，他也不是好东西，长着势利。绣儿阁时，他不过给了二百两添箱银，这回京，却带了好几箱细。”

庄氏到底胆小，低声：“老爷，还是算了吧。王家只是同县尉家恶，就险些家破人亡，更别说是曹家。”

庄延平这才坐下，同曹颙对答起来。

上次见面还不觉得，现在的庄延平经过岁月沉淀，有六、七分像庄先生。只是年岁尚轻，要是再老几岁，形再清减些，就像当年刚京的庄先生。

初见到庄延平的那刻，曹颙有时光逆转的觉。

庄延平心中激，心里越发惦记堂、堂夫那边…

庄延平冷哼一声，：“知县太太是七品安人，曹家太夫人是超品伯夫人，曹家大夫人是皇侄郡主，谁谁低，大也当心中有数。别说大是秀才娘，就是总督夫人到了这府上，也未必能声说话。曹家贵且富，岂是我们这样乡下小民能比的？这便宜不便宜的话，大还是少说吧，省得叫人笑话。”

庄延平虽不打算仕，可对曹家也是激的。

又想着曹家下人过来传话，只请庄延平晚饭后过去叙话，视他为无，他心中那顾忌都抛到脑后，神越发郁起来…

她也晓得这样京闹腾有些不妥，却是被丈夫撺掇的，到底起了贪心。

江南官场向来混，土地兼并严重，若没有曹家照拂，他也不敢多置良田，个富贵乡绅。

柴秀才却是满心愤恨，无发。

被小舅揭破心思，柴秀才不禁恼羞成怒，站起：“我就不信，这天下没有说理的地方。曹家难还不要脸面了？我们是乡下小民不假，曹家也未必能一手遮天。”

听着他们夫妻胡搅蛮缠，庄延平心中亦是恼恨不已，冷着脸：“这是庄家之事，就不劳大夫心了看来，倒是我的不是，不该应了二位的央求，带了二位京。瞧着二位的意思，竟不是来吃酒的。这是伯爵府，是尚书府，想想二夫的叔叔家是怎么败的，二位要是作死，只闹腾，别带累了无辜。”说这里，不在打理他们两，起挑帘去。

庄氏咳了两声，：“上回县丞家老太太过寿时，差就见着。因去的晚了，才错过，二弟怎么问起这个？”

前这两是跟着他来的，他如何会让他们闹腾起来，伤了两家情分。

如今到了曹家，一半是想要图财，一半是想要在人前揭破曹家伪善的嘴脸，一恶气。

因此，他也没说什么虚八脑的，只自己幼也开始启蒙，两个孩年纪倒是相仿，若是有机会带京，可以让两个孩认识认识。

庄延平听他这气，是要趁着妞妞办亲事闹腾，若是曹家惜名，说不定就会全了他们的心思。

破家的知县，灭门的府伊，更不要说曹家这样的权贵人家。

“大在淳安时，可曾见过知县太太？”庄延平冷静下来，问。

庄氏被说得讪讪，红着脸不吱声。

虽说有长辈遗命在，可庄延平依旧重视儿孙教育，可见心里是有主意的。曹颙心里算了算日，等到庄延平孙辈仕途时，少说也在二十年后。

同样是老爹的女儿，她们姊妹还是嫡，却打小跟着伯娘过日，父女也没在一起待过多久的；这个庶的妹妹，却是打小被老爹养在跟前，宝贝疙瘩似的养着。