宁见两人脸不好，一手推着一个，笑着说：“天大地大，吃饭最大，小弟我的肚可是饿了。都在江宁城里混着，抬不见低见的，哪里就那些个七八糟的说法，有什么，咱们哥几个酒桌上唠去！”\

这时什么问题，一技术量都没有，凡是读过《秋》的都知答案，若是问其他的，他回答不上只是竖无知，这个问题若是回答不上，就是蠢了。因此，曹？只好着回：“回万岁爷的话，《秋》所录十二帝，前后二百四十二年。”

永庆瞥了宁一，转看向曹？：“爷给你面，爷要同你比箭！”

曹？的目光渐渐冷了下来，若是单说他，他是没心思与这不懂事的少年斗的；可是，事关曹寅，又在众人之前，怎能再忍让。

虽然在康熙面前自称“才”但曹？暂时还没有“才”的觉悟，见前这个少年如此狂妄，心中很是厌烦，对宁：“饿了，宁世兄，客人请好了，是不是该了！”

“《秋》所录几帝，前后多少载？”康熙继续问。

“曹家是包衣，上下是大才小才，却是皇家的才。不知前这位，是正白旗的哪位主爷？”曹？看着永庆，缓缓说。

曹？隐隐觉得不对劲，皇帝的派有刻意了，不知算不算变相向曹家示恩，给其他人看的。

永庆脸煞白，这才反应过来自己失言。八旗中，正白旗与正黄旗、镶黄旗为上三旗，为皇帝亲掌。永庆只不忿曹？五品官之却受到皇帝垂询称赞，曹家又是包衣，却不想一时不查，犯了忌讳。

宁佯怒：“不行，不行，不去就是打兄弟脸啊，打小们回去告诉一声就是，若是先生敢？嗦就辞了他，兄弟托人再给世兄找好的来！”

宁本来没打算请永庆的，但他就在几个人边，又怎么好拉下脸来说不，只好笑：“世兄肯给小弟面，真是，真是太够意思了！”

回到前院后，众人就算完了差事，可以各自回府。曹？觉得饿了乏了，早饭用得早，下午饭又耽搁了。他同边的几位公别后，就想回自己院。

俊带着几分不好意思：“宁世兄恕罪，先生还等着我回府功课，怕是不能作陪了！”

“小弟知今儿要见各位世兄，就包了如意坊，请哥几个喝酒，谁若说不去，小弟我可不依！”宁大大咧咧。

武将弟那边散得差不多了，只有永庆留在原地，抱着看着曹？这边。文官弟这边，也只剩下曹家兄弟、俊、宁几个。

“嗯，不错，看来是用了心的，不可骄傲，还要继续才好！”康熙赞。

永庆见曹？不理睬自己，怒：“爷同你说话呢，曹寅这才是怎么教小才的，懂得规矩不，真是下贱包衣！”

曹颂是惯听曹？话的，憨声应下，并不问为何不带自己去之类的废话。

“回万岁爷的话，才正学《秋》。”回完话，曹？心中到诧异，上的老爷不是要闲话家常吧，这不是要让他当鸟吗？用角余光向两侧扫去，果然收获一束束又羡又妒的目光。

：“看来是有小成了，不知得了你父亲几成真传，功课呢，学哪本书了？”

康熙又对所有的官宦弟劝勉几句，就算是接见完毕，起离座。众人又跪下恭送圣驾，然后如来时那般，由内侍领着，众人又依次退侧殿。

场上只剩下五人，宁看着年龄略小的曹颂，有些为难地看了看曹？。曹？见他神情，知那如意画舫中自然有小孩不宜的东西，低声对曹颂：“老太君那边还等我吃饭，二弟帮我去回禀一声，就说我陪着几位世兄在外面吃了！”

永庆音量渐大，不由引起往来人的侧目。

俊本就腼腆，见宁话都说的这个地步，知无法推托，只好依了，吩咐小厮回府报信。

“宁世兄客气了，直接唤小弟姓名既可！”曹？客，这个小胖原本就认识的，曾跟着曹寅去过宁家客。怪不得都说盐铁衙门满是油，这宁氏家族就是江宁城里数一数二的富贵人家。宁更是纨绔中的纨绔，吃喝嫖赌，没有不沾的。不过天良善，加上手上银又多，并不什么欺男霸女之事，因为他没有什么恶名。

“曹世兄，留步！”在曹？转要走那刻，方才列队时站在俊与曹？中间的宁开。宁是江南运盐使司同知之，十四、五岁的年纪，材略胖，对谁都是笑眯眯的。

如意坊，秦淮河畔数得上名号的画舫，曹？不禁有几分动心，这几日，不用去上学，正得空。