面忙，哪有时间顾你，祖父让凤鸾管家，又怕她忙中疏忽你。你怕打官司？你放心，只要是她自愿的，就不怕。”郭夫人疼爱地对儿子道：“不然，再领来你相看相看，十一房里你大爷说，有一个官小姐，生得可沉鱼可落雁…”

郭朴笑着打断母亲的话：“这必是大爷的原话，哪有可沉鱼可落雁这样的用辞，母亲，”他诚恳地道：“我们对她们三个人都一样，如今想想，汪氏很能适应家里，凤鸾和我像是姻缘天定。”

他嘘唏着道：“母亲想想，凤鸾退亲，我退亲，恰好退在一年里，又都是被人退亲。这也没关连，凤鸾偏又求到家里来，这不是注定是我们家的人。”

见郭夫人还要说，郭朴求饶似地道：“请母亲不要说了，我是不再要人，这话以后不要提，凤鸾要是听到，她这个小醋坛子，时常和汪氏还掂酸，再听到这些话，又要把卢小姐拎出来问个不停。”

郭朴咬牙切齿：“姓卢的一家，此生要我多看一眼，一定是我扬眉吐气，他倒运时！”

郭夫人这才放下心，见儿子头上青筋爆出来多高，用帕子给他擦汗，劝道：“我知道你心里气她，我也气她，咱们不想她。要我说，这京里也不必安铺子，从此与他们家少来往多好！”郭朴一定不答应，他心头最恨的，在曹氏走后就不再是曹氏，而是在这官司里推波助澜的卢大人。

郭夫人还是拿儿子没办法，凡是郭朴决定下来的事情，这个家里没有人能拦得住他，郭夫人取过一只扇子打着，往外面看星光满天的夜晚：“凤鸾还不回来？”

“让她玩去吧，横竖困了自然回来。”郭朴说起来是心满意足又悠然，去年和今年为凤鸾私自离家担心她一去不返的心情不再有。

郭夫人慢慢和儿子说着话，见墙角里冰化了，让长平和临安来换。

凤鸾出来散闷，因是在家里，只想自己去走走。见兰枝和桂枝要跟上，回身道：“取一把扇子给我，你们去洗澡。”

夜空星光灿烂，赏玩到园子处，兰枝送来一把竹柄美人团扇，转身回去。凤鸾漫步在小径上，脚下软软是香草，又听到夏虫啁啾要去捉，后悔没有带网罩来。

没有东西抓，就只听一听取乐。要看夜里荷花，沿着池子边儿上遁着蝈蝈声走着，走不到一刻钟，听到几声轻泣声。

周氏凤鸾是个心肠最好的人，不然不会听到毛家曾陷害自己，没有一句恶言。

轻泣声系住她的心，她想，是哪个丫头受了委屈在这里哭泣？声音是个女孩子，还是个年青的女孩子。

凤鸾想起来自己初到郭家受的委屈，还有兰芬现在虽然厨房上能安身，也说过两回受气。

借着月光照脚下，悄悄掩过去看小桥下，一个瘦削丫头的身影哭得正伤心。凤鸾含笑轻问：“你哭什么？”

丫头吓得身子一哆嗦，回身来看桥上。月光明亮把凤鸾印入光影中，看不清她的面容只知道是个女孩子。

凤鸾平时不爱装扮，是她在小门小户里长大，自小爱惜东西。头上三两件簪子虽然宝石碧玉，却背着月光只看到亮闪闪。丫头因此认错，以帕子拭泪带着哽咽嗓子问：“是哪位姐姐，我下次再也不敢这里哭了。”

桥上的人未知面目如何，却可以感受她没有敌意。凤鸾掂着团扇走下桥，柔声道：“你受了委屈是不是，对我说说不？”

几步就下小桥，明亮月光落在身后。丫头可以看清楚她，却更唬得害怕，双膝拜倒连连叩头：“少夫人，饶了我这一回，千万饶了我吧。”

这可怜样子凤鸾实在怜惜，寻块山石要坐下，丫头更急急送上自己的帕子垫在山石上，怯声怯气地道：“夜里石头还是冷。”

凤鸾更心疼她，自己坐好见她又跪下，命她起来问：“什么事要哭？”丫头只是叩头，泥地不比青石板叩不出声响，只见她一起一落的额头上渐有青苔草汁痕。

“起来，不许你再叩头。”凤鸾对她板起脸：“你不听我的话？”见丫头吓得站起又半垂身子不知所措，凤鸾用团扇半遮面庞笑道：“这就是了，你听话，就来告诉我你怎么了？”