来安在外面接话：“明天我来煎，不用姑娘起早。”凤鸾对他笑：“我自己来吧，”桂枝接上话：“到底净些。”

“母亲，越说越多。”凤鸾低着，只自己手里的青芹饼。顾氏见她害羞，烛光下分明见到面颊红了，她笑着叮嘱早睡，自己先回去。

桂枝要收拾厨房又要笑，就没有跟上。院里月光凉浸浸的，凤鸾缩一缩肩，又想起元。她轻咬着嘴想到王家的那个女儿，黑着一张脸，骂人时牙倒白。她皱眉悄笑，自语：“抢人？你抢我的才是！”掌柜的是不好，可是元还是好的。桂枝的话，让凤鸾又想起来自己以前的亲事。她幽幽叹气，以后再寻是哪一家呢？

郭老爷又面帮忙，知的人都说周家有个好丫。这些话在有些人嘴里，又有杨三骂来闹一场，也有不好的话来。

“让你哭，让你偷吃，看我打死你！”隔传来韩婆家的打骂声，还伴着他家儿媳兰芬的哭声求饶声。

“姑娘你笑话我，”桂枝不依，凤鸾忍笑安她：“我笑来安跑得快，不是笑你。”顾氏也觉得好笑，拿桂枝打趣：“你不要理他，难关过了，再不会要你走。还是以前说的，凤鸾几时门，你要跟着去，嫁个好人家。”

凤鸾嘟嘴：“胡说！”见桂枝还要说，拦住她下面的话：“我好了，这饼在汤里浸一晚，明儿早上我来煎。”丢下盆儿碗儿面粉，凤鸾来。

“母亲休听那些话！”凤鸾骨嘟起嘴：“等父亲好了，咱们家好了，他们就又会说好的。”顾氏更开心怀，走过来把女儿发丝拂一拂，疼地：“有了你，比儿还要。”

桂枝气得跑来，用两只沾面的手来打他，来安见她来，一骨碌儿早就跑得不见。桂枝气呼呼回来，还在骂：“别让我逮着。”凤鸾笑得依着顾氏，瞅几桂枝，低笑几下，又瞅瞅桂枝，想到她不肯走伴自己，低又笑几下。

再过一会儿，又悄悄打量凤鸾。刚才有顾氏那些话，凤鸾此时要啐她：“你不要也来胡说。”桂枝见问，才笑着没忍住话：“不是胡说，我也不是胡说，姑娘还记得前年咱们坐船去敬香，见到几个官家娘，我当时指给姑娘看，大团脸有什么好，全是衣服和首饰撑着。姑娘你呀，比她们好看多了，要是嫁去当官娘，一定把家活活气死过去！”

凤鸾正笑着要说不是，来安不客气的：“小桂小桂，你家里来接你了，是往什么官人府上，好丫，赏银不少。”

这秋夜下的哭声，凤鸾听不下去，提步回到房中，兰枝打来洗过睡下，一个人又幽怨起来。元的母亲是常见到，是个和气的人。以后的那一家人，会如她一样，如元一样？

烛台放在厨房的灶台上，一半的烛光映在凤鸾衣上面上，更衬得人粉嘟嘟。桂枝过一会儿，悄悄看着凤鸾，再自己低悄笑一回。

这次是凤鸾不依：“好好的说着话，又把我扯上。”前乐，顾氏心里喜，对凤鸾：“家算什么！如今你想想，我儿这样的人才，嫁他亏了又亏，等你父亲好了，虽然不如以前，也要再寻个比家的好人家！”

凤鸾嘻笑几声，在母亲怀里窝一窝，又站好了：“母亲去睡吧，父亲或许要茶要，我这几个好，明儿一早起来煎好，就成了。”