依萧曹谋划，县令名号尽对刘与民众而言，已经是大官了，然要举事天下，县令名号却显太小，故此，刘当称沛公以对天下。公者，秋战国大诸侯之君号也。刘称沛公，便有了会同诸侯之意。尽此时尚未真正地诸侯并起，然作为张势之名，尽快将自己列为一路诸侯，不失为刘一群大局见识也。这个起兵大典，实际便是拥立沛公杀沛县的大典。大典祭祀两个人神，其一是百战百胜而一统华夏的黄帝，其二是称为“五兵战神”的蚩尤。

这白帛上写的是：“沛县父老留意，天下苦秦久矣！今诸侯并起，泗郡即将大！沛县令不举事，必召军屠沛之大祸！沛县父老若能同心诛杀县令响应诸侯，而后选弟贤者而立，则家室完好！否则，父族人俱遭屠戮，万事无为也！”族老们一看之下大是惊慌不安，立即召各族人众秘密会商，片刻间便议定了自保举事对策。天蒙蒙亮时，城内民众与十几名县卒各持菜刀一齐蜂拥攻人县府，拿住县令立即杀了。天大亮时，沛县城门便隆隆打开了。

“沛公赤帝也！血红正！”萧何举剑呼。“沛公万岁！赤帝万岁！”全场纷纷呐喊起来。

城县尉接到箭书，却没有禀报县令，而是立即传给了惶惶不安的几名族老。

刘人群堂而皇之地了沛县城。当日，刘立即郑重召来城内族老们议事。族老们一致推举刘为沛县令，护持沛县生计。刘笑：“目下这县令，是杀的差使也！我看萧曹两位选一个来了。”萧何当即说自己胆识俱无，成不得大事。曹参也说自己只知杀人断狱，没领县大才。樊哙不耐嚷嚷：“让个鸟！刘大哥来劲！刘大哥县令！”一白发族老也再度拱手：“老夫素闻刘季命相大贵。君为县令，沛县亦能托君之福以保平安，莫辞让也！”萧何众人一齐拱手齐声：“敢请刘亭长就任县令！”刘一阵大笑：“好好好！刘就了这个鸟县令！官府大军来了，刘第一个挨刀！”众人不禁一阵笑声，齐喊了一声：“见过刘县令！”于是，大秦郡县便有了第一个未经官府任命的盗县令。

“城上听了！刘有书给沛县父老！”

三日后，县城车场举行了朴隆重的起兵大典。

尔反尔，恐生民变。县令大为不悦，沉着脸半日无话。今日萧何从好的县尉中得知，县令有秘密诛杀萧曹两人的谋划。两人正在设法逃城走投奔芒砀山，不想刘便回来了。萧曹之意，城内人心浮动，只要施以胁迫，沛县城很可能不攻自破。三人密商一阵，萧何立即用随白帛写就了一篇文字。

四更时分，刘在城下大喊一声，将绑着白帛的长箭上了城。

其意在昭示沛公既有黄帝之威德，又有蚩尤战神之战力。县城车场遍五旗帜，中央杆上垂挂一面大纛旗，红底黑字大书一个“沛”字。大旗下一面大鼓，广场四周拥满了兵刃混杂的布衣民众。

大典之后，刘萧曹樊哙等率领着在沛县纠集的两三千民众，向北攻占了胡陵、方与两座县城，攻杀丰县县城时却意外地遇到了抵抗，一时攻占不能。于是刘觉得还当再看看时势，便暂时滞留在丰县不动了。刘们不知的是，此时的暴已经铺天盖地翻涌起来了——

①沛县，今山东省微山湖以西地带。

注释：

清晨卯时，几支角号向天动，呜呜声悠长沉重地弥漫开来。萧何手举长剑，宣诵了沛公名号。刘自家制作的竹冠，在黄帝蚩尤两祭案前憋着劲正声念完了几句简短的祭祀文告：“黄帝天帝，蚩尤战神，昊天有灵，伏惟告之：刘起兵，诛灭暴秦，与民康乐！祈黄帝蚩尤诸神，护佑刘终成大势，护佑我沛县弟战无不克！”在全场民众的呐喊中，萧何举剑宣布了最后一天启仪式——兽血溅鼓。

与陈胜吴广一样，萧何曹参与刘也密谋了天意激发之。萧何有心，依据刘芒砀山斩杀白蛇的传闻，附会了一则刘为赤帝的说法，要在此次大典中名正言顺地抬将来激发追随者。司礼的萧何宣完程式，便有十几名兵卒抬来了狗鹿猪三活牲，站在了那面大鼓下。屠樊哙赤膊持刀大步上前，左臂挟起活狗右手一刀向狗颈，狗血便直鼓；掷掉狗尸挟起活鹿又一刀，一鹿血又激溅大鼓。此时活猪尖叫不已，樊哙左手拎起猪耳，猪凌空嚎叫中右手猛一刀，猪血顿时飞溅鼓面。顷刻之间，鼓面鲜血横，红亮异常。