林则徐去世时，咸丰皇帝刚刚继位，咸丰帝很看重他，对于他的离世无比悲痛，亲题挽联，把他比作诸葛亮，谥号文忠。影片中，林则徐被充军时，亲朋好友去送行，路遇力主同英国人签约的琦善。琦善因为同英军签约，回也没落得个好下场，被定为卖国贼，也被充军。林则徐上前跟琦善打招呼，琦善见到林则徐就放声大哭，说你看少穆，你充军落一个民族英雄，你看我一个汉的名声，我哪说理去，都是为皇帝尽忠啊。林则徐就安他，说我这一去就再没有机会见到皇上了（他后来地方官确实就再也没有机会见到皇上），但是因为你是宗室觉罗，你还有见皇上的机会。如果你再次见到皇上的话，林则徐说着就从自个儿车上抱一个地球仪，给琦善，说麻烦你把这个给皇上，告诉皇上当今世界群雄并立，不能再类似于天朝上国的迷梦了。所以林则徐是中国开看世界的第一人。他认识到中国当时在很多地方，已经落后。

在鸦片战争不久后的1865年，西方铁路之父麦克唐纳？斯芬在金碧辉煌的皇琉璃瓦下，向龙椅上的同治小皇帝提一个发展中国铁路的宏大计划：以扬域的华中商业中心—汉为发，修建一条东通上海，西至四川、云南等省，直达印度的铁路。为了证明自己所言不虚，斯芬特意在宣武门建造了一条一里长的小铁路，试验了一列火车。当这个怪鸣响汽笛，京华震动。而当下皇帝龙颜大怒，因火车震动了山川鬼神，不利于庙堂社稷，不安，没收了“怪龙”斯芬失望地离开了中国，临行前，斯芬慨，中国的火车时代尚未到来。天国从自我沉睡的梦中醒来，终非易事。

在墙外香

《海国图志》内容非常庞杂，有百科全书的意思。从政治到经济、地理、情报、军事、天文都有涵盖。对于鸦片战争，魏源从议守、议战、论款三方面，总结鸦片战争失败的经验教训，提了战败之后所应该采取的防患于未然的措施，论述了“师夷长技以制夷”的战略对策，并且对严禁鸦片、广开贸易、大办工厂等问题，提了自己崭新的见解。书中有一分是世界地图及各国分地图，这是对“中国是天下的中心”陈腐观念的突破。该书还介绍了世界各国的地理位置、历史沿革、政治制度、产矿藏、宗教信仰、风土人情、中西历法、中西纪年对照通表。情报、船、炮、枪、雷等武的制造图样、西洋技艺、望远镜法资料、用炮测量方法及测量工此书中也有涉猎。该书还系统介绍了地球形状、运行规律，哥白尼太中心说等近代自然科学知识。魏源通过整理资料，认识到西方非但不野蛮，而且有更先的文明。魏源在《海国图志》里非常自觉地倡导有近代因素的思想观念，大胆提“师夷长技以制夷”的命题，明确界定“夷之长技”有三个方面：“一战舰，二火，三养兵练兵之法。”魏源还认为诸如量天尺、千里镜、龙尾车、风锯、火机、自来火、自转碓、千金秤之类“凡有益于民用者”都应当学习引。

鸦片战争155周年，电影末尾，林则徐充军伊犁。实际上朝廷几年之后就把他召了回来，林则徐历任山西布政使、河南巡抚，最后死于剿灭太平军途中。林则徐被认为是开看世界的第一人，他在广东设立驿馆，组织编译《各国律例》和《四洲志》，为了对抗西方战舰，林则徐提议建设新式海军。可惜这些都没有付诸实践。

林则徐编了书给了他的朋友魏源，魏源据《四洲志》编写《海国图志》，这是当时介绍西方历史地理最详实的专著。魏源写了这本书，因为科举不考它，在中国基本上无人问津，没什么人看，为什么没什么人看？科举不考你看它吗，考不考历史，谁还学它？据说十年也没卖多少本，结果被日本人拿到日本之后，翻译成日文，一年就卖了6000册，为明治维新一定程度上奠定了思想基础，所以《海国图志》可谓蜚声东邻。