曹抚着他，叹：“你突然染病，未能尽职也是人之常情。没关系，咱们是老朋友嘛。”

张的逃亡又开始了，所幸这次有熟知地理的蒯越带路，沿途顺利了不少。曹这几天也疲乏了，曹丕、窦辅脆把他搀到蔡瑁病卧的平板车上，叫士兵推着他二人走。

曹连连摇——这辈绝不再来了。

“什么？刘备的人？”曹惊诧不已。

“粮帐篷倒都有，不过咱们可耽误不得。”蒯越的表情凝重起来“昨天我们的斥候禀报，东面方向有刘备的人没。”

前方的树木在摇晃，传来沙沙响动，看那松涛阵阵，显然不是百八十人的小队伍。所有人都屏气凝神望着那里，也不知是等待搏杀还是最后解脱。

曹预料会被敌人追击，可没想到刘备会比周瑜来得还快，暗骂大耳贼坐收渔利老猾，如今败军无抵抗之力，碰上就完了。他立刻发话：“事不宜迟上赶路，叫士兵抓些粮，边吃边走！”

这些兵面面相觑——这办法倒也使得，虽然他们上有病，但背草垫还是办得来的，何况是丞相亲自过来说话，一副商量的吻，岂能不应允？大伙说就，有百余名伤病之士动手收集枯

半天路程可耽误不起，已经得知刘备军就在附近，若是这大半天叫人家追上就麻烦了；可是从这里过，所有的士兵趟过去也得一两个时辰，多耽误一刻都是危险，这怎么办？这会儿后面的将领和大队人也赶到了，曹望了望那些病势不轻的老弱残兵，珠一转有了主意。

韩浩回奏：“前面有一片沼泽。”

蔡瑁自那日无意间目睹曹害死许攸，一直于惶惶不安的状态，这一路虽然不缺，但毕竟在密林穿行受了瘴气，脸苍白，窝都凹下去了。曹瞧着他这惨模样，不住安：“你再忍忍，等回到江陵好好养病。”

蒯越也无可奈何：“这是最近的路，过去再向西就是华容古。别的路也有，得从东北方绕，恐怕要耽误大半天路程。”

蒯越伸手指去：“一直下去涉过一片沼泽有条狭窄古，可直通华容县，因为年代久远已被泥淖覆盖，不过我还是识得的。其实现在不过是时气不好，若逢盛夏，风景宜人适于渔猎，有机会我再带您来…”

他走到那些疲病士卒面前，唉声叹气：“前有沼泽后有追兵，看涉过这里就能脱难了，可叫敌人追上如何应付？你们这些人都已染病，不能再作战了。以我之见你们各负柴草下去填，老夫命可战之士在后戒备，倘敌兵追至暂且抵挡一时。你们也不必作战，只要尽快把路垫好就行。众位觉得如何？”

“便是您来的那边。”

曹步兵群来到最前面亲自观看，但见漫漫林间却又一片漆黑的泥淖之地，有几个兵已经下去了，烂泥竟有齐腰，举步维艰极难通过。曹不禁皱眉：“没有别的路吗？”

话说到这里，前面的队忽然停住了。

蒯越比他更吃惊：“丞相！您还没到江陵？”既而拨大呼“大家快来啊！丞相在这里！”不多时，一大群人从林陆续走来，有王粲、傅巽等荆州僚属，将军张憙，连重病在的蔡瑁躺在车上也被推了过来，还有千余名士兵。这支队兵刃铠甲齐整，都背着鼓鼓的粮袋，甚至还有几车粮草和军帐。

“怎么回事？”曹下车来。

蔡瑁悔未把东南风之事及时告知，心中满是自责：“你将军托付于我…我未能多加留心，实在有愧。”说虽这么说，他却仰卧在那里，始终不敢正瞧曹一，唯恐看上一，就会把那些恐怖的情景忆起。

曹哭笑不得——原来自己南辕北辙了。

“哪里是北？”这位大丞相正找不着北呢。

“这一路我听乡人传言，刘备与周瑜合兵之际预留了两千锐。周瑜纵火之夜，他率领这支队涉过汉，想从陆路袭击我军，想必现在已追到云梦泽了。我们也是赶慢赶，想尽快离开这里。”

曹丕也觉庆幸：“蒯大人，既然遇到您，先别忙着走了。我们的士兵已经断炊，若有余粮先分给大家，再支起帐篷睡上一大觉，养足神才好赶路。”

殊不知蔡瑁的心病比病更重，最怕就是这“老朋友”三个字。闻听此语不禁颤抖起来，发一声痛苦的。曹全不知晓，兀自念叨着：“孙权孺和那大耳贼不过一时得势，要打败老夫可没那么容易。等我到了江陵招拢败军，再调七军人，定能反败为胜！”

似乎过了很久，有一人骑着现在曹军面前，此人五十多岁，虽然衣衫破烂却还算净，上甚至还着峨冠。曹惊异地叫了一声：“蒯异度！你、你怎么会在这里？”

原来周瑜纵火之夜，蒯越等一荆州属僚留守中军营，闻听寨中大，外观看但见江畔火光冲天，还以为曹已经撤了，遂涌北门准备逃跑，恰与后营张憙所一千多人相遇。他们这帮人大多熟悉荆州地理，便自告奋勇为张憙充当向导，不循沿江之路，而是北上山，从隐秘的小路而逃。他们走的路安全隐蔽，却蜿蜒曲折，本应落在后面，但曹被困云梦耽误了时日，故而巧遇。

蒯越听曹说明困境不禁一笑：“丞相无需忧虑，属下熟此间路，常与荆楚之士畅游云梦。此往北…”