虞再也听不下去，推开门就走了。直到光照在上，她才觉得缓过一气来。再也不敢往回望，她匆匆往正殿跑去。

皇后的生辰又让中闹了几日，秋的最后一屡温便悄悄消殆尽。草木零落，世间万仿佛顷刻间洗尽铅华，了憔悴的真颜。

还没等虞给他倒茶，他从袖中拿一张小纸条。虞拿来一看，确是哥哥的笔迹，约她午后在御苑相见，有事相商等等，看到这里虞已觉得有些张，需要托人带信，不知哥哥那里发生了什么事。

不知是不是错觉，那一缕挂似的暗香，始终缠绕着她。

“倒不是不妥，”杨公公呵呵笑了两声，说“就是太素淡了。刚才我在门看见一个与女史一样品级的姑娘，打扮就要比女史神多了。”

那一天的事虞没有向任何人提起，不知是不是那女向欣妃说了什么，一连几日内殿都没有召虞去侍候。绛萼察觉到，私下来问她“可是哪里得罪了娘娘”虞本来还想解释，话到了嘴边却咽了下去，她心忖此事解释也是无用，此时又觉得欣妃行事不够磊落，连亲近的人都半分不信，生一丝心灰意冷，索不去多想这件事，也不去欣妃面前讨巧奉迎。

“想不到女史年纪虽小，事却已很老成了，”杨公公“可女史还看地不够透彻，招人耳目固然不妥当，可要是只甘于平淡，迟早有一日会变成里的朽木腐土。人活一世，难就求这样的结局？”

虞怔怔地看着他。他已转过，从妆匣旁拿起一支簪。那是白玉雕成的一支芍药，晶莹细致，玉质温，轻而薄脆，被日光轻轻一映，如蕴宝光。这是欣妃赐下的，她自己觉得太素雅，赏赐时说最适合虞。

虞笑了笑：“让公公见笑了。”杨公公摇：“在里兄妹相依，彼此能这样顾念，叫人羡慕才是。”虞只觉得他很会说话，句句都听着中肯，又重重答谢了他几句。再看看日，哥哥约她相见的时辰也差不多该去了。

杨公公看了她几：“女史平常都这样的打扮吗？”

杨公公似乎知她所想，和善地笑：“女史别多心，副卫尉只是事务繁忙，不开，并没有什么要不得的事发生。”

虞知他说的是穆雪，说：“在里招人耳目终究不好。”

虞不去内殿侍候，事就少了很多，日还未升到当空，她已觉得无所事事。

虞一听便知是大哥让他来的，将他领房中。她的住比一般的女大了许多，摆着一百雀苏绣的屏风，两边还有几样巧的摆设。杨公公走去，神平常，也没有到张望，看样倒真是御前伺候，见惯市面的。

看见虞走近了，宦官笑招呼：“这一定是罗女史。”虞看得仔细，发觉自己确实不认识他，问：“公公是…”他和善的说：“小姓杨，在永延当差，曾受过罗副卫尉的恩惠。”

这日来了一个陌生的宦官，站在她的住外，看衣服平常，可神态沉稳自如，像一个老练的人。

虞微怔，不由反问：“有什么不妥吗？”