庄家细水长流，总是赢多输少。若是小牌九，庄家手风不顺，又遇见豪客，可以输掉整爿赌场；为了风险太大，所以虽设小牌九的赌台，赌场并不做庄。

小牌九的庄家也是赌客。如果谁愿做庄，只要照规矩买足筹码，赌场派出”矗角”代为开配，只抽极少的”水子”秋园的规矩，最少1000元一庄；刘德铭有此一笔意外之财，决定将利求利，如果能大赢一场，有了”赡养费”自己就可以打主意开溜了。

不过，以他身上的这一点赌本，要做庄家究嫌自不量力，所以刘德铭还是先赌下风，握了1000元筹码在手里，冷眼旁观，静静等待，终于看准了”下活”押了600元；开出来赢了；连本带利打”夹注”又赢。只两方牌，1000元变成两千八；等了一会，看看又出活门，收起本钱打1800，居然又赢了一注。刘德铭一不做，二不休，将4600元，都押在上门。

看他赌得这么泼，庄家不由得心里发慌；骰子打了个五在首，抓起头一副牌、”碰”地一下就翻了出来，一张二四、一张么四，颜色是红多黑少，点子却只得一个”无名一”

“这跟鹗？差不多。”刘德铭抓牌在手里，慢条斯理地一面摸，一面说。

“翻牌！”庄家反唇相讥，”你拿个丁八一，照样吃你的。”

“你看！”刘德铭翻出来一张地牌，”不用再看了吧？”

地牌配上九点，也赢庄家的”无名一”刘德铭的1000元变成9200；算一算口袋中余下的现款，一共只得9800，心想再赢200元，凑成一万，便好做庄家了。趁这天手风不错，捞它个三五万元，就可以不必在开纳路10号做食客了。

于是，他押了500元，吃掉；打1000又吃。思量歇手，却又不甘；决定稳札稳打，自信不难凑满一万元。那知事与愿违，总是功亏一篑。赌到后来沉不住气了，既不”冷”又不”等”徒然得一”狠”字，不过输得快些而已。

由下午赌到晚上10点钟，输得光光。肚子是早已饿了，只为不爱吃那种拿到赌台上来的”总会三明治”所以一直忍着；此时当然要好好享受一番。金碧多汤，焗龙虾，而且指定要用法国红酪，尾食是苹果派。正当独自据案大嚼时，有个侍者举着一面高脚木牌，上面写的是”刘德铭先生请接电话。”

“电话在哪里接？”他问。

“3号服务台。”

一听是开纳路10号打来的；催他即刻回去，说是”潘先生有急事。”

潘先生就是开纳路10号的主人，名叫潘三省。此人是个”生意白相人”战前做过军火掮客，因而跟日本的宪兵、狼人混得很熟。及至上海沦陷，京沪、沪杭两条铁路，日军的军运频繁，客车通常每天只是对开一班，买一张火车票，隔天夜里就得去排队；见此光景，潘三省活动日本军方，特许他经营内河轮船公司，载人运货，生涯茂美，就此发了大财。

潘三省最好排场，从前不管家无隔宿之粮，一辆汽车一定要养着的，他的说法是：“坐了汽车去借钱；伸出手来一枚钻戒，一只名牌手表，人家自然就放心大胆借给你了。”

他也很爱交友，三教九流，无所不交；这是他得以成功的一大原因。发了财，自然更喜结交朋友，也更讲究排场；除了开纳路10号以外，附近还有两所房子，辟作宾馆，也是不收费用的豪华俱乐部，饮馔精美，不在话下；烟榻赌局，自亦必有。最使人念念不忘的是，常有北里名花，舞厅红牌，以及熠熠明星，出入期间；邂逅之际，两情欢洽，可以就地了却相思债。每日里那一幅新《韩熙载夜宴图》，起唐伯虎、仇十洲于地下，亦恐自愧难工。

刘德铭是他以前在南京夫子庙认识的朋友，气味相投，一见如故；这个”刘小胡子”是有名的骚胡子，秦淮歌女，无一不熟；潘三省到了南京，只要找他，必能尽兴。由于交情很厚，所以当刘德铭由重庆派到上海做地下工作，为”76号”所捕时，潘三省自然义不容辞地要救他。

“76号”是门牌号码，就在极斯非而路，原是陈调元的别业；也曾做过段祺瑞最后的一个公馆，而现在是歹土中的歹土——一个与军统、中统对立而无恶不作的特务机关。

“76号”的头子本来是李士群，他是共产党，在俄国受过”克格勃”训练；曾被捕过7次，终于投效了中统。抗战发生不久，从汉口开小差到了香港，再转上海，搭上了日本驻上海总领事岩京的关系，在沪西忆定盘路诸家滨10号，成立了一个特务机关，专为日本人工作。迁到极斯非而路76号，还是汪精卫从河内到上海不久以前的事。

平时，又来了一个从中统开小差的湖南人丁默更；他在中统当过第二处处长，地位比李士群高，因而做了”76号”的头子，李士群降为他的副手。丁默更是色中饿鬼，加以得了肺病，更易亢奋；这样，就必然地会成为潘三省的密友。潘三省更保刘德铭，这个交情不能不卖；但因刘德铭的被捕，在沪西日本宪兵队有案，所以保虽准保，却责成潘三省看管，日本宪兵队一声要人，随传随到。潘三省答应了，将刘德铭养在开纳路；事先是说明白了的，他会想法子让刘德铭离开上海，不可不辞而别。刘德铭也赌了咒，绝不做害朋友的半吊子。

“德铭，机会来了！”潘三省说：“安徽有批散兵游勇，想把他们招抚过来当皇协军，你有没有兴趣？”