西恩娜有些不解地望着他。“罗伯特，你认为战士们上战场是去什么的？他们杀死无辜的人，同时自己也会冒生命危险。只要人们相信那是于正当的理由，任何事便都有可能发生。”

“好像你对人的大脑非常熟悉，”兰登说“你在医学院主修的就是这个领域吗？”

他们走覆有建筑影的凉小巷。兰登思考着他刚刚听到的一切，佐布里斯特，还有他那令人不安的理念。

佐布里斯特拥有一支由追随者组成的私人队？兰登思考着这可能。诚然，历史上不乏于各疯狂念而选择自杀的狂分和邪教组织，他们相信自己的领袖就是救世主，或者相信宇宙飞船就在月亮背后等待着他们，或者相信最后的审判日近在前。相形之下，对于人控制的推断至少建立在科学据之上，但尽如此，这些士兵仍然让兰登到有哪里不对劲。

“好吧。但是如果有人告诉你，假如你不立刻打开这个开关，人类将在一百年内灭绝，你会怎么？”她停顿了一下。“你会将它打开吗？哪怕这意味着你有可能谋杀朋友、家人甚至你自己？”

西恩娜望着他，褐的睛在探寻着。“罗伯特，正当的理由不是释放瘟疫…而是拯救世界。”她停顿了一下。“贝特朗·佐布里斯特的那篇文章有一个段落引起了广泛的议论，它提了一个非常尖锐的假设问题。我希望你能回答它。”

西恩娜摇了摇。“就像我说过的。否认。”

他们正在讨论的这个话题令人骨悚然，也让兰登不安，因此当他看到前方一栋石建筑的一侧现了一面熟悉的红横幅时，他如释重负。

“当然不会。”

“看，”他指着那里说“我们到了。”

兰登将目光转向了别，为自己提了这样的问题而到尴尬。“别担心，”她说“我已经学会了伴随它生活下去。”

“什么问题？”

“那倒不一定。佐布里斯特或许是医学界的贱民，但他可能也有许多笃信他的理论的粉丝。这些人也认定，剔除老弱病残是为了拯救地球的必行之恶。就我们所知，这些士兵正试图确保佐布里斯特的理想能够得以实现。”

“佐布里斯特是这么问的：如果你打开一个开关，会随机地消灭地球上的一半人，你会这样吗？”

有个问题不断地折磨着他。他问：“那些想杀了我们的士兵，他们是谁？这本说不通。如果佐布里斯特在某个地方放置了一潜在的瘟疫，大家不是都在同一条战线上，都要阻止它被释放来才对吗？”

组织的情况会好得多。”

“西恩娜，我不可能——”

兰登看到前方现了他一直在寻找的地标建筑。他领着她穿过雷昂尼大街，来到了一条异常狭窄的街十字路。这其实更像一条小巷，上面的路牌上写着但丁·阿利基耶里街。

“我的大脑…”西恩娜静静地说“与大多数孩的大脑不同，因而带来了一些…问题。我了大量时间，试图明白我究竟怎么啦。在这个过程中我对神经科学有了很多了解。”她与兰登四目相对。“是的，我的脱发情况与我的病情有关。”

“正当的理由？释放某瘟疫？”

“我猜这就是天才所面对的险境。他们才华众，能够比其他人更专注，但代价却是情成熟度方面的缺陷。”

兰登想起了介绍小西恩娜的那些文章，智商达208的神童，还有超智力测试题表极限的才能。兰登想知，她在谈论佐布里斯特时，是否在也在某程度上谈论她自己。他还想知，她打算将自己的秘密隐瞒多久。

“仁慈的家伙。”

“我只是无法相信一队训练有素的士兵会赞同杀害无辜百姓…同时还得一直担心自己也有可能得病而死。”

兰登好奇地看了她一，希望她继续说下去。

“这只是一个假设的问题，”她说“你会为了不让我们灭绝而杀死今天一半的人吗？”

“不是，不过我小时候看过很多书，对大脑科学兴趣是因为我…有一些医疗问题。”