那是苏珊到国安局的第一年。一天早晨，苏珊到密码破译的公共休息室里去拿书面材料。离开的时候，她注意到公告板上有一张她自己的照片。她难堪得差昏过去。画面上，她慵懒地躺在床上，上只穿着短衬。

都是要挽回两亿金的惨痛损失。只有国安局的上层知事实的真相——万能解密机每天都破解着成百上千的密码。

职员卡尔·奥斯丁由于行为不轨被解雇。

苏珊在地板上走着，万能解密机赫然耸现在她的右侧。八层楼下的计算机的动力设备今天听起来怪异而又不吉祥。苏珊从不愿在休息时间里待在密码破译，好像是独自一人同一只自命不凡的未来派的野兽一起被关在笼里似的。苏珊赶忙向副局长的办公室走去。

斯特拉斯莫尔副局长，这位五十六岁的指挥的副长，在苏珊里就像是一位父亲。是他招聘了苏珊，也是他使国安局成了苏珊的家。苏珊十几年前国安局的时候，斯特拉斯莫尔还是密码发展的儿，那是一个刚来的密码破译员们——刚来的男密码破译员们——的训练基地。斯特拉斯莫尔从不允许手下戏新来的任何人，而对这位惟一的女职员则更是关有加。有人告他偏袒苏珊，他只是以事实回击之：苏珊·弗莱切是他所见过的最聪明的年轻新手，他决不会因为扰而失去她。有个老密码破译员竟决定考验一下斯特拉斯莫尔是否表里如一，言行一致。

外面传言，加密的电邮件是完全不能破解的——即使是无所不能的国安局也是一筹莫展。接着，好消息频频传来。毒枭、恐怖分以及窃贼之，早已受够了手机常遭窃听、遭拦截之苦，都转而使用这一新兴的联系方式，也就是转瞬间可以同世界各地行联系的加密的电邮件。他们再也不会面对庞大的陪审团，收听录音机上他们自己的说话声——那早已忘却了的被国安局的卫星捕获的手机对话。

斯特拉斯莫尔的玻璃墙的智能工作室，地矗立在密码破译的后墙上的一组“天桥”楼梯的上方，人们据其外观，特别是帘拉开时候的样，给它起个绰号叫“鱼缸”苏珊沿着装了栅栏的楼梯向上爬着，一边向上注视着斯特拉斯莫尔办公室的厚厚的橡木门。这里行使着国安局的职权——一只秃鹰恶狠狠地握着一把古老的万能钥匙。那扇门的里面，坐着她所见过的最伟大的人之一——斯特拉斯莫尔。

但是于对苏珊的考虑，斯特拉斯莫尔副局长可一也不觉得这个招有什么好玩儿。两个钟后，现了一个字条，上面写着：

打那天起，谁也不再招惹苏珊。苏珊·弗莱切成了斯特拉斯莫尔副局长的掌上明珠。早在职业生涯的初期，斯特拉斯莫尔副局长就设法通过引荐一些非正常渠的情报易而引起上级的注意。特雷弗·斯特拉斯莫尔以擅

情报收集还从来没有这么容易过。国安局截获的密码，作为完全不能读解的密码文件输万能解密机后，用不了几分钟，就变成了完全可读的明码文件。世上已经完全没有秘密可言了。

后来才知，是一个密码破译员用数字电脑从一本黄杂志上扫描了一张照片，然后把苏珊的像移接木地同那张照片的合二为一。照片惟妙惟肖，简直可以真。

“人都哪儿去了？”苏珊走过密码破译的地板时暗暗思忖。急任务。

为了让外界更加相信自己在破解邮件密码方面的无能，国安局激烈地游说立法议员对所有电脑加密件都不予通过，他们持说，如果予以通过，国安局的功能将大大被削弱，而立法者也就不可能去抓捕和起诉犯罪者。民权团却是心怒放，他们认为，国安局本来就无权阅读人们的信件。密码件宣传铺天盖地而来。国安局“输”了这场战争——这正是他们的如意算盘。殊不知，全世界的电界都受到了愚——或者看起来是如此。

国安局的大多数门在一周七天的时间里都要满负荷地工作，但密码破译在星期六的这一天里却一般都是阒无一人。善于用数学破解密码的人骨里就是一些脑里的弦拉得过的工作狂，因此还有个不成文的规定，就是星期六这天除非急任务，他们可以放假一天。密码破译者们都是国安局里的梁，因此决不能让他们过度工作从而导致疲惫不堪。