“你可以清楚地看到，”科基说“它背的壳像地球上的西瓜虫一样被分成了片状。但它两条明显的尾——像附肢一样，把它和虱类的东西区别了开

“这些小气泡叫‘陨石球粒’，”科基说“它是一地球上本没有的结构。一些陨石球粒非常古老——也许是由宇宙中最早的质构成。另一些新得多，像你手里的这些。这块陨石里的陨石球粒大概只有一亿九千万年。”

科基向雷切尔介绍的第一块陨石是铁心陨石，它看上去像个灰的小铁球，外面的壳经过灼烧已经变黑了。烧焦的外层就叫熔壳。第二块是石心陨石，这块陨石有一淡淡的绿，那是因为它的橄榄石成分量较。第三块是石质陨石，它是最普通的陨石类型，地球上发现的陨石百分之九十以上都是这类型。

雷切尔接过那块石，看到了熔壳，也看到了陨石球粒。此外，科基还告诉她，他们已经通过岩相学偏振显微镜来检测证明了它的镍于中间范围之内——决不像地球上的石。所以，这块石是来自太空的。

“当然！从宇宙论的角度来说，那就是昨天呀。但这里的关键是，这块标本包陨石球粒——这是陨石的确凿证据。”

接着，科基又告诉了雷切尔一确定陨石的来源的简单的方法。“在地球上的岩石中，矿质镍的量不是极就是极低，没有中间值。但在陨石里，镍的量却在一个中间范围之内。所以，如果我们分析一个标本，并且发现镍的量在一个中间范围之内的话，我们就可以毫不怀疑地认定这个标本是陨石。”

科基的睛兴奋地鼓了起来“埋藏在米尔恩冰架下面的陨石是一块石质陨石——就像你手里的这块。石质陨石看起来跟地球上的火成岩差不多，这使它们很难被辨认来。”

雷切尔甚至没听到他在说什么。她仔细地审视着面前的化石，脑飞快地转着。

“一亿九千万年是新的？”

讲解完之后，科基把标本还给雷切尔，让她看看这个标本的截面。

接着，科基拿起那块陨石，饶有兴致地开始演示陨石是如何到达埃尔斯米尔岛的。陨石在向地球靠近的过程中，受到了重力的引作用，开始加速下落。当下降到一定程度时，陨石开始和大气层发生。随着表面质在产生的量中熔化，星周围的气发白炽光。星碰到大气层，由于空气密度太大，它的速度骤减。星立即冷却了下来，停止了发。星的表面由熔化状态化成了烧焦的熔壳。陨石在撞击地球表面的时候爆炸了，有一块跌落到了埃尔斯米尔岛，最后停在了米尔恩冰川，那里的冰雪很快就把它埋了起来，避免了大气的侵蚀。

所有的陨石都包着不同量的镍铁合金、硅酸盐和硫化。人们就是据它们中所的金属和硅酸盐的比例来分类。

“它是一等足类动，”科基说“昆虫只有三对，不是七对。”

科基小心翼翼地舒了长气，然后从他前的袋里掏了一块小小的磁盘形状的石片。这是国家航空航天局发现的陨石。

明白了这些，雷切尔仍觉得很恼火，因为她还是不清楚自己为何而来。

但是，当把这块石翻过来看另一面的时候，雷切尔大吃一惊。“那是…”雷切尔结结的，几乎都吐不那个字了“那是…一只虫！这块陨石里有一只虫的化石！”

雷切尔把这块石凑到前，让它斜对着上昏暗的卤素灯光。她看到了细微的金属粒在石里闪着光。许多小粒散落在截面里，就像是细小的银粒，每个直径大概只有一毫米。