则我们任何提案都还是无效。”

“谁不同意呢？”

伊丽莎白又问。

这一次谁也没有回答。

经过长长的一阵静默后，里斯开口了：

“是山姆。”

伊丽莎白终于知道为什么在她一踏进这个会议厅时，就感受到一股令她不安的气氛。他们一面向她表达他们为山姆的意外所受到的打击、哀痛，另一方面却又有一种骚动不安的兴奋渲染着他们，这种奇妙的感觉，仿佛是在庆祝——“胜利”这是伊丽莎白唯一能想到的字眼。

他们已经把所有的文件都备齐了。你只要签字就是了。但是，如果这是明智之举，为何唯独山姆要力排众议？于是，伊丽莎白把她的疑虑说了出来。

“山姆有他自己的想法。”

瓦尔特回答：

“你父亲的个性本来就很顽固。”

就像老塞缪尔再三叮咛的，伊丽莎白脑海中浮现出那句话——千万不要引狼入室。有一天他们一定会扯你后腿。山姆既然坚持不卖，一定有很好的理由。

伊沃说了：

“相信我，亲爱的。你最好把一切都交给我们来处理。你不懂这些事的。”

伊丽莎白说：

“我倒想试试看。”

“你何必淌这滩水呢？”

瓦尔特很不以为然。

“你卖掉股票后，就能有一大笔钱供你挥霍。你怎么花也花不完。你可以前往任何你想去的地方。”

瓦尔特说得也有理。她又何必淌这滩浑水呢？她只要签个字就行了，然后就可以离开这个地方了。

夏尔不耐烦似的说道：

“伊丽莎白，我们简直是在浪费时间，你已经别无选择了。”

这时候，伊丽莎白才恍然大悟。她似乎已经没有退路了，就像山姆当初一样。她大可以一走了之，让他们胡作非为；或者，她也可以追根究底，为什么每个人都那么急着要出售股票，为什么他们要苦苦相逼。她可以感觉到他们对她施加的压力。压力之大，大到让伊丽莎白觉得浑身不舒服，在场的每一个人都希望她立刻签字。这是为什么呢？

她看了里斯一眼。不知道他脑子里在想些什么？他的表情莫测高深。伊丽莎白又看了看凯特·埃林一眼。她已经为山姆工作这么久了。她希望现在能私下跟凯特谈谈。在场的每一个人都盯着伊丽莎白，恨不得她能立刻签字。

“我不签。”

她说。

“至少不是现在。”

所有人都惊讶得瞠目结舌。

瓦尔特率先发言：

“我不懂，伊丽莎白。”

他的脸色发白“你当然要签！一切都已就绪，就等你签字了啊！”夏尔忿忿不平接口说道：

“瓦尔特说得对。你一定要签。”

他们开始七嘴八舌叫骂开来，那些话听在伊丽莎白耳中，让她几乎无法承受。

“你为什么不签？”

伊沃咄咄逼人地问道。

她不能说出她的想法——因为若是我父亲还在，他一定也不会签字，因为我更讨厌你们毫不留情地逼迫我。

她一直有一种感受，几乎是出自本能——其中一定有什么不对劲，而她必须把问题找出来。所以她只是淡淡地回答了一句：

“我需要多花一点时间来考虑这个问题。”

他们面面相觑。

伊沃问：“要多长时间昵？”

“我不知道。我要弄清楚问题到底有多严重。”