“你会待下来的，我们俩人有太多共同了，里斯。我们都很有野心，都想拥有整个世界，我会教你怎么。”

“你属于洛氏企业！”山姆·洛菲告诉他“这就是为什么我连你那些差劲的同事也买下来的原因。”

他也想成为这里的一分——他愿意竭尽所能以跻成为这个地方的一分。

里斯常听父亲和上了年纪的长辈们谈论过去的；谈论矿坑倒塌、矿工残废和罢工；谈论景气好的时期，也谈论时局不好的困苦。然而，这一切对这个小男孩而言都一样，全都是不幸。只要想到必须在黑漆漆的地底下度过他的一生，就会令他不寒而栗。里斯知自己必须逃离这一切。

山姆·洛菲微微一笑，很有自信地说：

里斯的祖先是矿工，他们每个人——包括小时候的里斯，就常听到他父亲及其他长辈们讨论生活中贫苦凄惨的故事。他们一再谈到那段可怕的失业时期，贯特郡及卡森的煤田，因采矿公司与矿工之间的劳资纠纷而关闭。贫穷腐蚀了人的傲气与自尊，矿工们被压榨得抬不起来，最后只好向残酷的现实投降。当煤矿再度开工时，另一如地狱般的生活也随之而来。里斯大分的家人都因煤矿而死去，有些人在矿坑丧生，有些人则因为被煤灰熏黑了肺，长期咳嗽后死亡。少有人能活过四十岁。

悸犹存：

这些话仿佛有力一般，满足了这个年轻人的烈而炽的渴望。

这里是传说中的国度，地底下蕴藏了二亿八千万年前就形成的煤层；这片上地还曾经是一望无际的树海，一只松鼠甚至可以从白埂开始，一棵树接着一棵树的跃到海边。随着工业革命时代的来临，原本葱郁的原始森林，也因钢铁工业对木炭的大量需求，而几乎被烧炭人砍伐殆尽。

只有一是山姆·洛菲不知的——里斯原本只是个无名小卒，他是一个在绝望和贫困中创造来的神话。

里斯离家走时才十二岁，他将山谷和煤矿的生活远远抛在脑后，独自前往灰雨湾和沙文纳一带的海岸，在这片海岸上，经常聚集有不少的观光客。里斯为了挣饭吃，他什么事都：帮人跑跑、提提野餐盒，帮助女士走下险峻的峭到海滩去，驾驭小车，并且还在白沙湾游乐场里找了一份工作。

里斯，威廉是在九年前认识山姆·洛菲的。当时他才二十五岁，是一家小制药公司的业务经理。在这家公司业绩蒸蒸日上而得以扩张之际，表现并且十分有创意的里斯，很快就远近驰名了。于是，洛氏企业向他表示愿意给他一份工作，里斯却婉拒了对方的好意。但是，没想到山姆·洛菲居然买下了那家小制药公司，直接叫里斯到他办公室见他。即使是现在，里斯仍然清楚地受到他们初次见面时山姆那慑人的气势。

“…他们当时正好要横越一条冰河…当时…当时洛菲先生不小心踏了空，上的安全索也断了…他就这样一栽到无底的冰河河谷底下了。”

分布在世界各地的洛菲家族成员仍然不知这则噩耗，向新闻公开山姆死讯的声明也还没准备好。这个不幸的消息必定会对国际金运作产生可怕的连锁反应。如何把山姆的死讯所带来的冲击减到最低程度，将是决定公司能否安然渡过此一财务危机的关键。

当里斯·威廉十四岁时，他的积蓄已经足够支付前往敦的旅费。抵达敦的前三天，他

里斯生在威尔士①（注：位于英国的西南）的贯特郡及卡森著名的煤田地带附近，绿的地表下布满了沙岩，沙岩之下则是碟状石灰岩，而煤矿就埋在石灰岩下。赤红裂的谷将这片绿地切割成到都是崎岖不平、坑坑洼洼的景象。他在这个充满古老传说的地方长大，这里连地名都颇富诗意；例如白埂、佩泥芳、潘陀林、绿阁、梦思堤。

古老的国度与英雄传说伴着里斯一起长大，因此他对这片土地蕴育来的英雄有着一烈的憧景。例如不愿履行天主教独的誓约，不愿将其妻遗弃而被罗天主教会以火刑的罗伯特·法拉便是其一；圣海威尔国王在第十世纪时，将法律带到威尔士；还有骁勇的战士布莱金，他生了十二个儿和二十四个女儿，并且勇猛地击退了所有不利于他的王国的攻击。这是个曾经有过辉煌历史的地方，凡是年青人都有人地的机会。然而凡事并不尽然如此。

“如果我不呢？”

里斯觉得自己被过分夸奖了，但同时也被激怒了。

这儿距离他家虽然只有几小时的路程，但是其间的差别却不是一般人所能会、计算的。如此面的人群、如此亮丽光鲜的衣着；对他而言，每个女人都雍容华贵犹如皇后，男士们则个个温文有礼、仪表众。

里斯可以想象得到山姆掉冰河河谷后粉碎骨的惨状。他迫自己不去回想那惨不忍睹的一幕，毕竟那件意外已经成了过去，而且还有一大堆问题等着他去解决呢！