奈德试着啜下一。“这是酒糟。”他觉得自己快吐来了。

天上诸神没有回应。

奈德的手慌地捧着酒袋。“他们给劳喝的，就是这毒药么？”

奈德·史塔克伸手去抓那项冠，但浅蓝的底下却暗藏着剌。尖利残酷的刺撕扯肤，他看着鲜血缓缓下手指。骤然惊醒，四周一片黑暗。

比武会持续了十日，但在关键的上长枪比武中，只有雷加·坦格利安抢尽了风。当年王太上所穿的盔甲与他日后战死那天无异：闪闪发光的黑铠，前是红宝石镶成的三龙，正是他的家徽。他骑奔驰，一条鲜红丝带在背后动，没有长枪能碰他分毫。布兰登被他刺落下，青铜约恩·罗伊斯亦然，就连“拂晓神剑”亚瑟·恩爵士也不例外。

这声音奇地熟悉，但奈德·史塔克过了一阵才想起来。“瓦里斯？”他虚弱不堪地说，伸手摸摸对方的脸。“我…我不是在作梦。真的是你。”太监胖的脸颊上覆盖着短的黑胡茬，奈德的手指觉到它们的糙。瓦里斯把自己变成了大胡狱卒，浑上下散发着汗臭和劣酒的气味。“你是怎么…你到底是个什么样的术师？”

“我女儿们…”

他再也分不睡着与醒来的差别。黑暗中，回忆悄然袭上心，栩栩如生宛如幻境。那一年是“错误的天”他又回到了十八岁，陪着琼恩和劳从鹰巢城下山，远赴赫堡参加比武大会。他见到绿草长青，闻到风中粉。温的白昼，凉的夜晚，甜的酒香。他记得布兰登的笑，记得劳在团比武中的狂暴威猛，记得他一边左劈右砍，将对手一个个击落下，一边哈哈大笑的模样。他也记得穿白鳞甲的金发少年詹姆·兰尼斯特，跪在国王帐前的草地上，宣誓守护伊里斯国王。宣誓完毕之后，奥斯威尔·河安爵士扶詹姆起，铁卫队长“白”杰洛·海塔尔爵士亲自为他系上御林铁卫的雪白披风。六位白骑士通通到场，迎他们新加的弟兄。

“很渴的术师。”瓦里斯“大人，快喝吧。”

奈德，答应我，躺卧血床的妹妹朝他低语。她生前最冬雪玫瑰的芳香。

每当狱卒带给他喝，他就告诉自己又过了一天。起初他还拜托来人，请他说说女儿的消息，以及外面发生了什么，但咕哝和脚踢是惟一的回答。几“天”后，他肚，便改向狱卒求恳，结果还是相同，他依然没东西吃。或许兰尼斯特家打算把他生生饿死。“不对。”他对自己说。倘若瑟曦要置他于死地，他早就和下一起被砍倒在王座厅了。她要他活着，不论如何虚弱，如何绝望，都要留下他一条命。凯特琳手上还握有她的弟弟；她若是杀他，那么小恶也会没命。

“诸神救我，”奈德泣不成声。“我要疯了。”

囚室外传来铁链碰撞的声音。门突然打开，奈德伸手撑住的墙，往光明的地方爬去。火炬的光刺得他眯起睛。“，”他哑着嗓说。

“我带了酒来，”一个声音应。不是那个老鼠脸；这次的狱卒比较矮胖，但同样穿着半斗篷，了有刺钢盔。“艾德大人，您快喝吧。”他将一个酒袋奈德手里。

当王太在决胜战中击倒利斯坦爵士，绕场一周，准备接下优胜宝冠时，劳正与琼恩和老杭特伯爵作最后的拼斗。奈德记得雷加·坦格利安跑过自己的妻——多恩领泰尔家族的伊莉亚公主，将与的皇后的桂冠放在莱安娜膝上。全场观众笑容消失的那一刻，至今依然历历在目，那是一冬雪玫瑰编织而成的皇冠，碧蓝如霜。

“您错怪我了，”瓦里斯哀伤地说“果真是没人喜太监啊。酒袋给我。”他喝了几，红的酒从他厚的嘴角淌下来。“这虽然不能和比武大会当晚您请我喝的酒相提并论，但也绝非毒药。”他抹抹嘴下了结论。“来。”

狱卒瘦得像个稻草人，生着一张老鼠脸，胡割得长短不齐。他穿了一件甲衣，外罩半革斗篷。“不准说话。”说着他把罐从奈德手里夺走。

“是啊，不你是王公贵族还是太监走卒，酸的甜的都得学着吞。大人，您的时辰近了。”

“求求你，”奈德说“我的女儿…”大门轰地关上，光线倏然消失。他眨眨，低下，蜷缩在稻草上。稻草闻起来不再有和粪便的味，闻起来一味都没有了。