“这是个坏兆。”乔里说。

“我没骗你，”琼恩正“这确实是冰原狼，他们比其他狼都要大。”

“经过了这么多年，冰原狼突然重现人间，”房总胡喃喃“这事我可不喜。”

“狼。”罗柏告诉他。

一个大的暗黝形半掩在血渍斑驳的雪堆里，绵而无生息。蓬松的灰绒已经结冰，腐朽的气息附其间，就像女人上的香味，布兰隐约瞥见它无神的窝里爬满蛆虫，咧嘴内满是黄牙。但真正吓住他的是这只狼的形，它竟比他的小还大，是他父亲最大的猎犬躯的两倍。

骏战上如人般笼罩住他。“罗柏说刚才那个人死得很勇敢，琼恩却说他死的时候很害怕。”

席恩·葛雷乔伊说：“可两百年来，绝境长城以南没人见过半冰原狼。”

“他确实是由王家刽手代劳，执行国王律法，”父亲承认“在他之前的坦格利安王朝也是如此。但我们遵循古老的传统，史塔克家族的人内仍有‘先民’的血，而我们相信判决死刑的人必须亲自动手。如果你要取人命，至少应该注视他的双，聆听他的临终遗言。倘若不到这，那么或许他罪不致死。”

乔里的佩剑已然鞘“罗柏，离那东西远！”他刚叫声，坐骑便已前蹄举，人立空中。

一阵突如其来的寂静

这时琼恩现在他们前面的坡，挥手朝下大喊：“父亲大人，布兰，快来看看罗柏找到了什么！”语毕又消失在丘陵后方。

布兰满心好奇，焦躁不安，一心只想教鞍下小再跑快，但父亲却要他在桥边下，徒步前往。他迫不及待地下，三步并作两步地跑了过去。

他的父亲蹲下来，伸手探向狼尸的底，使劲一拧，举起某个让大家看。原来那是一只碎裂的鹿角，分叉断尽，染满鲜血。

“人惟有恐惧的时候方能勇敢。”父亲告诉他“你知为什么我要杀他？”

罗柏怀里抱着一团东西，这时他嘻嘻笑着抬起“她伤不了你的，”他说“乔里，她已经死啦。”

“布兰，有朝一日你会成为罗柏的封臣，为你哥哥和国王治理属于自己的领地，届时你也必须执掌律法。当那天来临时，你绝不可以杀戮为乐，亦不能逃避责任。统治者若是躲在幕后，付钱给刽手执行，很快就会忘记死亡为何。”

队伍骑小心地穿过河面的诸多浮，寻找隐藏于雪地之下的崎岖地面。乔里·凯索和席恩·葛雷乔伊最先赶到男孩边。葛雷乔伊原本正有说有笑，接着布兰却听他倒一气。“诸神保佑！”他惊叫起来伸手剑，一边挣扎着稳住坐骑。

等他到来，琼恩、乔里和席恩·葛雷乔伊都已下。“七层地狱啊，这是什么鬼东西？”葛雷乔伊喃喃。

“因为他是野人，”布兰不假思索地回答“他们绑架女人，然后把她们卖给异鬼。”

父亲皱起眉。“乔里，不过是死狼罢了。”他说，但脸庞却蒙上了一层霾。他绕着狼尸，积雪在他脚下碎裂。“知它被什么杀死的吗？”

布兰的心怦怦狂，他推开一堆齐腰的漂浮，奔至兄长旁。

“你自己怎么想呢？”他的父亲问。

布兰寻思片刻后反问：“人在恐惧的时候还能勇敢吗？”

布兰想不答案。“我只知劳国王有个刽手，”他不太确定地说。

乔里赶上前来“大人，事了吗？”

他们在桥北河畔找到罗柏，琼恩仍在上。这个月来，晚夏的积雪沉厚，罗柏站在及膝的雪中，披风后敞，光在他发际闪耀。他怀里抱着不知什么东西，正和琼恩两人兴奋地窃语谈。

“前不就是一？”琼恩回答。

布兰非常张，飞快碰了小狼一下，听到琼恩的声音，便转过。“瞧，这只是给你的。”他的私生哥哥把第二幼狼放他怀里。“总共有五只呢。”布兰在雪地里坐下，把小狼温的贴近自己脸颊。

父亲微笑：“老妈又跟你说故事了。那人其实是个逃兵，背弃了守夜人的誓言。世间最危险的人莫过于此，因为他们自知一旦被捕，只有死路一条，于是恶向胆边生，再伤天害理的勾当也得来。不过你会错了意，我不是问你他为什么要死，而是我为何要亲自行刑”

“胡说，”葛雷乔伊反驳“狼哪有这么大的？”

“那还用说，”父亲大人答“来罢，我们去看看我那调的儿又闯了什么祸。”他策狂奔，乔里、布兰以及其他人也跟了上去。

“咙里好像有东西。”罗柏得意地回答，暗暗为自己能在父亲提疑问前找到解答而骄傲。“就在下底下。”

布兰努力将视线离开面前的怪，这才注意到罗柏怀里抱着的东西。他兴得叫了一声，随即靠过去。那只幼狼只是团灰黑的球，双仍未张开。它盲目地往罗柏膛磨蹭，在他的护甲上寻找，发哀伤的低。布兰有些犹豫地探手“没关系，”罗柏告诉他“你可以摸摸看。”