“我将不负所托。”琼恩勉应。“但…您会告诉他们真相，对吗？至少告诉熊老？请您告诉他，我从未背弃自己的誓言。”

琼恩无话可说。他。

“投降？”他难以置信地眨眨。野人不拿这些被他们称为乌鸦的人当俘虏，落到他们手中只有死路一条，除非…“他们只留背誓者，只留曼斯·雷德那样的逃兵。”

“回。”科林骑上疲累的坐骑。“希望火光引他们往前追。来吧，兄弟。”

“事情不像你想像的这么简单，琼恩。”

“你会的。这是命令。”

琼恩跑去砍来更多枝条，将每劈成两半，扔火中。树木枯死已久，但在火中却重复苏醒，如获新生。木条旋转燃烧，放黄、红、橙三光芒，犹如一场烈火之舞。

琼恩直。“是。”

“我也不知，”科林说“你的狼看见他们在河河谷挖掘。在那片偏僻寒冷的荒原上，有什么值得寻找的东西呢？找到了吗？这就是你必须追寻的答案，在重回莫尔蒙司令和兄弟们边之前，你必须清楚。记住，这是我的托付，琼恩·雪诺。”

他们骑得越远，两边的峭就压迫得越。月光下，溪如缎带，指引他们直向源。石岸上全是冰，但在细薄的壳下，琼恩听见潺潺声。

“没有‘可是’，琼恩·雪诺。只有是，或者否。”

石极窄，难容通行，但过去之后，路大开，地面变成柔的沙地。飞沫在琼恩的胡上结冰。白灵怒气冲冲地穿过帘，摇晃，抖，怀疑地嗅闻四周的黑暗，最后在石边抬撒。科林已下，琼恩也照办“原来你知这地方。”“有兄弟给我讲过追踪影山猫穿越瀑布的故事，那时我比你还年轻。”他卸下鞍，取走嚼和缰

“那么，听着，一旦被擒，你得主动去讨饶，就像当初那个女野人求你那样。他们会要你当面把黑斗篷砍成碎片，要你以父亲的坟墓之名发誓，永远唾弃和诅咒弟兄们和总司令。不要你什么，都不准违抗，统统照办…但在心里，你要记得你是谁，记得你的誓言。与他们一起行军，与他们一起用餐，与他们一起作战，直到时机来临。你的任务是：观察。”

“动作快！”断掌指令。骑在小上的大个朝瀑布飞驰，穿过帘，消失无踪。他许久不曾现，于是琼恩也夹坐骑，跟随前去。他的竭力想逃，如注的冰用结冻的拳展开殴打，苦寒的震颤则让他无法呼。

他们谨慎行，竭尽人所能地沉默移动，跟随来时的足迹，直到两山间的隘，一条覆冰的小溪从中。琼恩记得这个地方，日落前曾在这里饮。

“我不怕死。”这只算半句谎话。

“记住，我们将生命与荣耀献给守夜人，只为维护王国安泰。你是不是守夜人的汉？”

他不明白“您什么意思？”

“不，”他拼命摇“决不！我不到。”

此路曾发生山崩，一块大的落石横断中间，但他们的矮小犁挤了过去。其后山愈加密陡峭，溪延伸，直通一座曲折耸的瀑布。雾气笼罩，如庞然冰兽的息，奔涌的在月光下发银白的辉芒。琼恩沮丧地望着瀑布。死路一条。他和科林或许能爬上去，但儿不行。没有，他们徒步撑不久。

“我们要么脱逃，”游骑兵说“要么被捕。”

“是。可是——”

“行，”科林突然说“上吧。”

“等他们追上，你得投降。”

断掌科林隔着火焰瞪视他，双不可测。“下次见面，我会告诉他。我发誓。”他朝火堆个手势。“加柴，多些温与光亮。”

“这就是你将扮演的角。”

篝火渐衰，意褪去。“火焰将灭，”科林说“倘若长城沦陷，天下的火将全熄灭。”

“可惜，开始结冰，”科林评论“我本想顺溪走，但冰上会留下痕迹，暴行踪。现在贴着山崖，前方半里有个弯可以隐蔽。”他骑隘。琼恩留恋地望了遥远的火最后一，跟上前去。

“命令？可是…”

诵毕，天地间惟有火苗的噼啪和晚风的微叹。琼恩切地舒展灼伤的手掌，誓词在脑海中不断回响，他向父亲的无名诸神祷告，请让自己勇敢赴死。快了，儿到了力透支的极限。琼恩知，科林的甚至连明天也熬不过。

“上？”篝火之外一片乌黑，寒夜笼罩。“去哪儿？”

琼恩重新上手，拉起兜帽。儿不愿离开篝火。太已没，一残月撒下冰冷的银光，照耀在险恶的前路。他不知科林有什么打算，但或许还有机会，对此他衷心盼望。不有什么理由，我都不要当背誓者。

接着便通过了。他浑透，不住发抖，但终究是过去了。

“观察什么？”琼恩。