好几天今早才吃掉这么多的。下午就赌，绝对吃不掉，就约定明下午赌。牛就当天下午和第二天早上都不吃饭了。至期，龙、马二人打了两斤饭来，足足四大碗。龙马二人掏钱摆在桌上，监督着牛吃。按牛平时饿极时，这四碗饭能吃掉。但他昨天上午刚拼命吃了一顿，肠胃容量有限了。第一碗不费力就完了。第二碗也下去了。第三碗刚到手上，牛就心存畏惧了。但硬全吞了下去。第四碗时，就胜任不过了。吃一嘴就歇一阵。龙、马就呵斥：“快吃！你想慢慢消化啊？消化了也不许你屙出来！”牛吃到第四碗的一半时，面色紫涨，大汗齐出，坐立不是。饭只在嘴里嚼，咽不下去。牛边嚼边摇身子。龙、马又叫：“你想摇了多装点？”牛汗流如注，若重病之人，实在无法吃了。就站起要往厕所跑。二人就按住：“往哪里去？”快吃！牛说：“快让！我要去厕所！”二人不让。牛急得要哭：“我肚子要炸了！快放我！”二人不放，问：“你认输不？”牛说：“我认输了！”二人说：“输我们的五十元钱呢？”牛拿不出钱。二人就捉牛起来，说：“牛大儿子，你口吐狂言，竟敢戏弄爹们！爹们要收拾你了！”即将牛双手反扭拖起，押着牛在宿舍里走，喝令：“踢正步！”牛胃早胜不住了，急得哭：“你们饶我了！我输钱给你们！”二人说：“你杂种有狗屁的钱！一个学期还带不来五十块钱！”仍押了走。牛咬二人，咬不到。用脚踢，二人反踢他。牛面色大变，顺地倒下去。二人说：“牛大儿子想耍赖了！起来！”又拖起来走。牛喊：“我肠子断了！”二人仍不放。牛面色变黑，有气无力了。二人押了走一圈后，又押他下楼梯。牛求饶，二人不听。强行押下楼去，牛倒在地上。二人又踢上几脚，才放了。牛在地上滚，面无血色了。很多学生发觉牛要不对劲了，说：“糟了！要死掉！”龙、马二人去看，见牛已如死人一般，慌了，忙叫了几人，抬着牛往县医院跑。路上，牛就晕过去了。到医院，医院以为抬个死人进来，忙进急诊室。已不行了。牛死了。

学校得报，大惊失色。学校领导被县上批评。教育局忙着与学校处理后事。着人通知牛家亲属，深恐牛家到学校大吵大闹，教育局长和校长又到县公安局去请示协助。没料过了两天，仅牛的父母来到学校，皆五十余岁，全身破烂，面色苍灰，异常可怜。一看就知历来被生活折磨得不成了，异常的微弱，说话都是有气无力的，人人以为是从家里饿了肚子来。学校大出意料，忙说送他夫妇到饭店吃饭，夫妇俩的确没有吃饭，但儿子死了，哪里吃得下去。学校异常怜悯，抽了一点款赠予夫妇二人，就打发走了。孙天俦在去时才见到牛的父母模样，几乎与孙江富一样，即知平时也无法饱暖。只见校长等送牛的父母走。牛父抱着儿子的骨灰，眼泪簌簌，牛母直用双手抹泪。孙天俦深觉可怜，跟着走了很远。

不久，关于牛家的故事就在学校传开了。牛父为供儿子读书，到儿子初中毕业，便将牛、马卖完。儿子读书到现在，东西全卖干净，连一间茅草房也卖了，夫妻俩现住山洞。今年过年时，全家煮几个洋芋就过了。一过了年，就已缺粮。钱更没有一分。但牛父仍供儿子读书。这半个学期寄来给牛四十元钱，是牛父帮人舂墙起房子得的工钱，牛父一分不花，一个月前得了工钱，便全寄来给儿子。儿子死了，学校去通知时，牛家既无一分钱，也无一颗粮食。牛父母饿着肚子，从家里走了两天两夜，来到学校。

区老师在班上讲起，大是动情，说：“我根本想不到，我们米粮坝的农民是这样穷，也想不到，米粮坝的农民是这样伟大！姓牛这位学生的父亲，把牛、马、房屋全卖给儿子读书，自己住岩洞。要是我，恐怕都很难办到啊！同学们，尤其是农村同学们，要努力啊！还是我以前说那句话，当农民永远是悲惨的。你们无论如何，都得想办法从农村逃出来。”

一伙城里学生，以前听王勋杰、岳英贤、孙天俦等的可怜故事，就发表一些鄙视的话，如今得知牛家的悲惨故事，又鄙夷不已。