热点。地价闻风而动，在一轮轮炒作中扶摇直上。当地农民只要拥有一块宅基地，即可迅速成为百万富翁。萧美伦不禁眼热心动，经杜正胜介绍，她与沙金市天鹏房地产开发公司签约，投资一个亿，参与一系列房地产开发项目。不久，他们在汽车城旁买下一块近四百亩的土地，期盼美国佬到来之后能以高价出手。然而传言始终没有兑现，中央产经高层却开始了宏观调控。一个接一个强有力的调控措施出台，过热的经济骤然降温，沙金市地价如脱了线的风筝，飘摇下坠。富诚信托巨资被那块地套死，解套遥遥无期。

2005年初，天鹏房地产开发公司的老板蔡其昌失踪，也许因为他欠了银行巨额贷款无法归还，一走了之。两个月前，萧美伦闻知法院要拍卖天鹏房地产公司的资产，因而带上江彬匆匆赶往沙金市，希望分得一些残汤剩羹。

应该说：高速扩张、忽略风险，是富诚信托的致命伤。萧美伦内心充满自责，却又无可奈何。她开始怀疑自己：当总经理，做女强人，是否整个儿都错了？是否女人本就不该这么逞强？

到达沙金市，天正下着毛毛细雨。杜正胜开车到机场来接，一路上不住地讲述案子的进展情况。

“资产拍卖很不顺利，沙金市有许多房子已经跌到建筑成本价之下，但仍无人问津。尤其那块四百亩的土地，当初六十万一亩买下，现在六万一亩也卖不出去。更要命的是，国土局不久会将这块荒弃多年的土地收回去…”

萧美伦越听心越凉，干脆把话题岔开。她说：“你别把我拉到宾馆，先到街上兜兜风，让我看看沙金市的街景。”

雨中沙金市，给人一种凄冷的感觉。马路两边的楼房空空荡荡，大多早已无人居住。有些建筑物中途停工，红砖裸露，水泥柱兀立，满眼只见败象种种，令人寒心。大道依然宽阔，水泥路面却已残破不堪，轿车在坑坑洼洼中颠簸前行…

沙金市是由一个几千人的小镇，迅速扩展为拥有数十万人口的中型城市的，奇迹般地屹立在大亚湾畔。无数人揣着金钱、带着梦想从四面八方奔来，投资、开发、建设…火热的激情将这片土地烧得烫脚。处处莺歌燕舞、处处灯红酒绿，富翁竹笋似的一夜之间从地下钻出，谁都认为发财是一件近在咫尺、一蹴可就的平凡事件。现在想来，真是一场大梦。梦醒时分，难免凄凉惆怅。

曾经，这里炒地皮最盛行。你只要有红线图、建筑许可证，哪怕只是张复印件，就可以寻找下家，出卖一块从不属于你的地皮。人人都在干这一行，开药店的江湖郎中给病人号脉，会从抽屉里取出几张红线图，莫名其妙问病人想不想买一块地？马路旁的烟杂店，挂着醒目的招牌：本店出售大量地皮，欢迎洽谈。投机土地的疯狂令人发笑。人人推波助澜，地价直线上升。三倍、五倍、十倍、二十倍，闻风就涨，似乎永无止境。

那一刻，江彬心中还装了一件事，财慧传播。上市公司财慧传播总部就在沙金市。此前苏震清曾向他提过介入财慧传播股票运作的事，江彬一直没有点头，但也没有明确拒绝，他想多给自己留一点思考的时间。财慧传播是做传统媒体生意的，旗下的林江都市报在珠三角地区有一定影响力，广告收入还算可观。后来财慧传播又花大钱办了一份《林江商潮》杂志，境况却是不佳，始终无法在同类杂志中脱颖而出，使得最后市场反被压缩到沙金市区一地。江彬看到沙金市市区满街都是“租、售、让”的标语，知道这里经商环境不好，《林江商潮》杂志的广告收入自然也不怎么样。由此，江彬断定：《林江商潮》杂志是拖累财慧传播业绩的关键因素。

江彬和萧美伦两人各自装着心事，路上也没怎么说话。轿车驶到城外，在萧美伦买的那块地旁停下。

萧美伦下了车，冒着牛毛细雨伫立田头，眺望眼前这块使她梦萦魂牵的土地。地里长满荒草，那一根根烂木残枝在风中摇头摆尾，嚣张至极。前方不远处，有一座尚未完工的立交桥，凄凉地兀立在空荡的田野上。据说这一带是汽车城的中心，人们担心交通过于拥挤，而设计、建设了这一座桥。细雨薄雾笼罩之下，愚蠢，荒谬，都是盲从和躁动的代价。