此惯例，如今小田原夫人欣然弹奏的乃是《梅枝》的千鸟曲和岚曲。穿着甲胄、坐在床几上的胜赖听着听着，渐渐地产生了一种错觉，仿佛自己融入了遥远的故事当中。

〖只有梅花枝，才有莺巢住。

无论风雨袭，栖于花丛处…〗

不知何时，夫人竟然忘情地吟唱起来。小田原夫人还年轻，还不能理解战争的残酷和悲哀。她从小就坚信，男人要勇猛善战，做一个贤妻良母才是女人的本分。虽然有时也有疾风骤雨，让她一阵阵战栗，但她总会努力地背过眼睛，尽量不去正视令她动怒之事。青春才刚刚到来，一切都是美的，一切都被涂上了幸福的色彩。

胜赖微微地闭着眼睛，陶醉在夫人动人的琴声中。十三根美妙的琴弦，从未像今天这样，给他的心灵带来如此大的震撼。自己到底会不会再次回到这个女人的身边呢？自己不在时，夫人会不会死去？胜赖觉得拨动的琴弦之间隐藏着危险的私语，在告诉他些什么。

派往小田原的使者回来说，连问候都到了剑拔弩张的地步。如果夫人知道了这些…对他而言，这琴声与其说是安慰，不如说让他恐惧。从氏政的回函中知道，落魄的今川氏真现正寄身于家康的滨松城。家康真是老谋深算，什么都料到了…利用氏真，与北条氏结盟，向骏河索要今川氏的旧领地，这只不过是一个借口而已。

“今川与北条姻亲已久。此举实为归氏真领，故愿联手德川。武田与今川亦非无亲无故，切盼还地于氏真。实若良言无果，兵戎相见，只此一途。舍妹自由君担待。”

看到氏政的回信，胜赖默默地把它一撕两半。无论是家康还是氏政，他们绝不会真为了今川氏真损失一兵一卒。这都是借口，简直是司马昭之心，路人皆知。

小田原夫人兴奋地抬起脸来，长舒一口气，停下手：“大人满意吗？”

“哦，没有想到，你弹得如此入情。”

“这不是琴弹得好的缘故，可能是受到了明媚春光的感染。大人，这次什么时候能凯旋归来？”

“这个，如果早一点的话，大概是在蝉声一片时…”

“如果晚一些呢？”

“晚一些…”胜赖漫不经心地说着，慌忙躲开夫人的视线，他的眼前忽然闪现出自己曝尸荒野的幻觉。

“如果晚一点的话？”夫人又歪着脑袋催促道。

“如果晚些，可能…可能得在远州一带过新年了…”

“过新年？”

“所以，夫人你自己也要多保重。”

“等你过新年…”

这时候，胜赖的长子、十四岁的太郎信胜捧着出阵的饯行酒走了过来，胜赖转过身来。“太郎，这次的决战关系到我武田氏的兴亡，你好好看家。”

太郎信胜神情严肃，郑重地点点头：“孩儿谨记在心。”

“你都明白吧。远祖义光公以来的名誉，可不能葬送在你我的手里。”

这与其是说给太郎信胜听的，不如说是故意说给眼泪汪汪的夫人听的。他只是想暗示夫人，如果战争打得时间长，今年之内可能就回不来了。可是，夫人好像没有听到。她只觉得丈夫不在时自己会寂寞，她总是那么单纯。

胜赖端起太郎捧来的酒碗，严肃地说道：“夫人，斟酒。”

“是。”夫人像是愣了一下，一边倒酒一边说道：“愿大人早日凯旋而归。”

胜赖默默地把酒一口气喝完，猛地一下把酒碗摔在院子里的石头上。酒碗摔了个粉碎。这种仪式里面隐藏着武士的悲壮心理，即他已不打算生还了。