第二遍号角响了，士卒们熄灭了手中的火把，排好了队列。最前面的是阵容整齐的步兵，其次是以长枪队和火枪队为主的主力，最后则是绵延不绝的粮秣队。

在伊势的秀吉一得到胜家从北近江兵的消息，立刻让织田信雄和蒲生氏乡留下对付泷川一益的残众，他则亲自率兵返回，准备迎击胜家。

第二日，当第一遍号角响，三个女儿都被惊醒了，起来一看，城内外到人喊嘶。母亲站在三层殿的廊前，目不转睛地望着征的人。六十二岁的胜家神矍铄，正骑在上，手搭凉棚眺望着九层的天守阁楼。究竟是什么让这位老将如此激动？

假若这次征不是悲剧，筑前守的如意算盘恐会被彻底地粉碎。在今日的天下，敢悍然向筑前守发起挑战的，恐只有这位北国的猛将了。

“织田信雄已向伊贺发兵，秀吉则打算攻占贱岳，给已兵到柳濑的胜家一个迎痛击。对比双方力量，不难看，我必胜无疑，不久就会把敌人追赶到加贺、越中一带，所以能登和越中之事给上杉景胜斟酌理则可。只是，贵方似乎没有必要起兵呼应秀吉。故特意提醒。”

“北军必败，所以，到时候，余吴、丹生等地的农夫就不用说了，即使是诸寺和尚也可以奋勇杀敌，勇立战功。摘取有名有姓的武士首级者，不仅会受到本将重赏，还特赐终生免除徭役。”

“这样一来，我已稳胜券。”秀吉一抵达木本就满面风，笑盈盈地望着左首的戏岳和山间的羊小——越前路。“一旦胜家了门，加贺、越前、能登和本愿寺就要成一锅粥了。”他真是善于煽动人心，讲话会随着听者多少和份不同而变化。如果是在庶民和杂兵的面前，他就会满怀自信，笑嘻嘻：“这样一来，我方必胜。”

在秀吉的周围，除了这些铜墙铁，另设火枪队八组，右手边是亲兵，左手边是侍卫队。队伍浩浩，向江北发。当然，如此庞大的兵力，不仅在数量上压倒了北之柴田胜家，秀吉的拿手好戏——发动百姓，也在战前就已派石田三成好了。

突然，茶茶心痛了起来。在这位既刚愎自用，又泰然自若的胜家的上，她窥探不到任何东西。

可是，一旦撤回木本的大营，秀吉就会立刻变得严肃，所有的举动都会来个大转弯。他急匆匆地把弟弟羽柴秀长，以及细川忠兴、蜂须贺彦右卫门正胜及熟悉当地地形的黑田官兵卫孝召集到大帐内。

“不要把这次兵看作寻常战事，否则，我们将有大麻烦。”秀吉慢慢地在桌案中央展开双方的对阵图，慎重地思考起来。

“虽然我们的兵力占据绝对优势，但单

茶茶目光锐利，定定地目送着征的队伍。

因此，三月十七，当秀吉的大队人抵达木本，北军的一些军情源源不断地从称名寺及其他地方传来。秀吉早就料到越后的上杉景胜会和自己呼应，刚一抵达木本，就满怀自信地给越中松仓的守将须田满亲写了一封书函。

第一路人是佐和山城的堀秀政；第二路人是长滨城主柴田胜丰；第三路是秀吉麾下的木村隼人、木下昌利、堀尾吉晴；第四路，前野长泰、加藤光泰、浅野长政、一柳直末；第五路，生驹政胜、黑田孝、明石则实、木下利匡、大盐金右卫门尉、山内一丰、黑田甚吉；第六路，以秀吉的外甥秀次为大将，率领着岸和田的城主中村一氏；第七路，秀吉的弟弟姬路城主羽柴秀长；第八路，大和郡山的城主筒井顺庆、伊藤扫助；第九路，蜂须贺家政、赤松则房；第十路，神田正治、赤松则继；第十一路，丹后津城主细川忠兴，摄津规城主山右近；第十二路，秀吉的养丹波山城主羽柴秀胜为大将，淡路洲本的城主仙石秀久为副将；第十三路，摄津茨木的城主中川清秀。

三月十一，秀吉堀秀政的佐和山城，立即下达彻底击败最大的敌人柴田胜家之令。

“尽如此，敌人兵力充其量不到两万人啊…”秀长似乎没有听懂秀吉的意思。

“贵方似乎没有必要起兵呼应”——巧妙的一击，这就是秀吉的谋略。这么一说，即使上杉氏不想发兵，恐也不能了。

会一直行到亥时，大家都散去，胜家和阿市携手回到了卧房。