及宗安、宗传，从五山信徒到公卿，都投入蕉庵的门下，已然成了堺港人的地下朝廷。

可是，此次在岛津和秀吉之间，他的斡旋却没成功。堺港人的想法是尽快让两方放弃对峙，开放博多、平户、长崎等港口，以那里为基地，迅速向南发展。这个计划原本不错。据他们所知，西洋诸国已先后出入南方诸岛，若不抓住这个机会，就会坐失良机。

“怎样？先生的心情似乎好多了。”宗传看蕉庵放松下来“我要先吃些东西，再洗个澡。”

“啊！是我疏忽了。木实！木实！把饭菜呈上来。”

在蕉庵大声叫喊时，却忽地又来了一个人，嚷道：“趁饭菜还没上，曾吕利来了，也来陪你们用饭吧。”

曾吕利新左卫门边说笑边走了进来，和对待秀吉完全不同，他郑重其事向蕉庵施礼“我有三言两语要说给先生。首先，我也去赏花了…”

“请坐！我正在和宗传谈他再去博多一事。”蕉庵道。他在曾吕利面前，远比对宗传和气得多，一副十足的长者模样。“关白大人近况如何？”

“按计划，关白大人正乘船在宫岛痛痛快快游玩。东边却有动静。”

“东边…是德川大人？”

“不，再往东。”

“便是小田原的北条？”

“不错！本阿弥光二先生之子光悦去了小田原。”

“哦。”

“看来，这可能是德川大人的意思。可是，据他回来说，那里似免不了一战。”曾吕利说着，紧张地直视着蕉庵“听说最近有人来堺港购买枪炮。”

“哦？若是北条大人，他怎会这样不明天下大势？”

“是。原因便在他与德川大人是亲家。”

“北条以为德川大人会站到他一边？”

“像是。本阿弥先生便是这般推测。”

“那么，德川大人呢？”

“当然毫无疑问。”曾吕利重重点着头，他可能想说，对德川尽可放心，因为德川是站在秀吉一边的。

在木实的指挥下，两名侍女端来了三份膳食，还送上酒壶、酒杯。

“来！请饮酒。从宗传先生开始。”木实先替宗传斟酒，又转向蕉庵道“隆达刚才来说要给您弹三弦，唱小曲，女儿告诉他，您有客人，要他稍等。”

“隆达？他是来给我唱他拿手的小调的，先给新左斟酒。”

“是！失礼了！请，曾吕利先生。”木实一面给新左卫门斟酒，一面道“父亲，隆达说，万代屋宗全先生好像病得不轻啊！”“万代屋病重？”

“是。阿吟小姐太可怜了，万代屋先生如有不测，孩子们都还那么小…”

蕉庵不听女儿念叨，道：“新左，绝不可把枪炮卖给北条和伊达啊！”他声音很低，语气却甚是严厉。曾吕利似大吃一惊，把杯子自唇边移开，望着蕉庵。

蕉庵心平气和，转向木实道：“万代屋病重？”

“是，春天过后就咳嗽不止，有时还痰中带血。”

“阿吟会甘心做遗孀吗？”蕉庵沉吟着“新左，为了北条一门，要密切监视去往小田原的船。”接着才把视线转到女儿木实身上，叹道：“那姑娘可能真为关白而生。”