敕使带着册封太政大臣的圣旨来到骏府，家康亲自设宴招待。当他在心底作此决定时，便已不能再把生纯朴的宗哲留在边了。正直单纯、信医术便是仁术的宗哲，怎能容忍家康于病中如此折腾自己？家康自是看重朝廷，要将对朝廷的重视宣示天下，他一边掰着指盘算自己剩下多少日，一边忍痛起迎接敕使，设宴招待。家康认为，此为人臣之礼；宗哲却以为，命为大，礼数为其次，这自是大不合家康之念。

正如宗哲所担心，家康刚被抬回，即又厥过去。宗哲愈发不忍，家康在病榻上，怕也能听到他满腹的抱怨和不平。

敕使急急回了京城，家康的病要比他们想象的严重许多。

死亡已近在咫尺，任谁都无法阻挡。家康说，他目下所惧，并非生死，而是日本国丢失了尊崇皇家的“礼仪”“你们也要好生看着，不能忘记。”家康在三个儿面前坐起来，吩咐茶阿局为自己梳理发。

“哼！”“可是，他绝无半恶意…”

家康并不理会，自顾自：“放到信去：让他去信的岛，我不想再见他。”

家康日益衰坏，在万人看来，皆已无望，归天只是时日早晚之别。若宗哲还在，家康提设宴招待，会怎样呢？依宗哲情，定会而，大加阻止。片宗哲生耿直，要么会豁命与家康据理力争，要么会当场切腹自杀。家康知他，才先发制人，而放之。

宗哲前脚刚去，京城敕使后脚再来。还和上次一样，来者乃武家传奏广桥兼胜与三条西实条二卿。是日为三月二十七，他们住在临济寺的新馆。

第二日，家康喝了小半碗稀粥。他业已枯的躯，竟复苏了，所司代板仓胜重派人前来禀告：回到京城的敕使向天皇禀报了大御所的病情，天皇不日将会再次派使来骏府。皇上希望在家康公还活着之时，任命他为太政大臣。

不能去。

土井利胜和本多正纯都建议家康在卧房领旨，然后把宴会与将军以及义直、赖宣、赖房三个儿便是。但家康却很是固执，拒不答应。

将军秀忠脸上没有任何表情，几如一个偶人。他执行了父亲的命令。医士们原以为将军秀忠会替宗哲周旋，此一见，都吃了一惊。柳生宗矩亦开始忧心当家康再次接见京城敕使，提要亲自设宴招待时，宗矩忧心愈盛。

如果躺着接受宣旨，家康的命怕能延长几日，但他的心愿便会落空：家康绝非清盛人，亦非丰臣太阁，只要还有一气在，便会依礼拜受圣旨，为此激不尽。如果无法将此心意传达给敕使，无法传给后人，便是罪过。家康认为自己能在榻上寿终正寝，便已是万般幸运，若仗着

二月二十九夜，家康病危，几近弥留。秀忠四兄弟和重臣围于家康四周。此时，却现了奇迹。

敕使：“圣上甚是担忧，二十一日，圣上召三宝院至清凉殿，请修普贤延命之法。与此同时，令各神礼寺院一起祈祷。务请大人安心疗养，早日康复。”

片山宗哲瞪着通红的睛，默默朝着信的偏僻之地岛去了。之后，由半井驴庵接替宗哲。

此事很快成为城中众人的话题。

松平胜隆圆场：“他可能有失言，但其忠心天日可鉴…”

“醒过来了。”凝神为家康把脉的片山宗哲几绝望之时，突然小声“脉息恢复了正常。真是平生罕见！”

但这段时辰对侍医片山宗哲来说却是度时如年。医药是为何？祈祷是为何？敕使是为何？探望又是为何？不都是为了病能痊愈么？大御所为何不听医士之言？重病之人即便在榻上迎接探病之人，又有何妨？大御所把医士呕心沥血的努力都当成什么了？

家康接了圣旨，便和将军秀忠同在本城设宴招待敕使。

会见时辰不长，敕使很快便退到别室，家康也被人抬回房里。

家康齿清晰回：“臣谢天隆恩。臣已下令松平忠实与所司代协力巩固上方防备，请圣上放心。”

众人都惊住。片山宗哲虽唠叨，但无论忠心还是医术均无懈可击。由于为人诚实，表里如一，自会发不平之言。但他的这情，家康应比别人更为清楚，但，他却要将宗哲放。即便说此乃病中人任之为，也令人诧异。

然而，家康得知这消息之后，却将日日夜夜守护于榻旁的片山宗哲，以不称职为由以放之刑。