“到底是何事？”

光悦决定到堺港造访现已成为茶屋夫人的阿；与她商议一见秀赖。但阿已与秀赖全无瓜葛，她现在正疏远大坂，努力忘掉留在千姬边的孩。她对光悦：“去找修理的家老米村权右卫门，看看有无办法。”

等了许久，光悦才得到一个意外的回复：“米村大人外了，修理大人要亲自接见本阿弥先生。”

“咦？”光悦站在，纳闷起来。治长面前坐有一名年轻女，姿势甚是野。

“大御所传话？”

可治长并不接话，而是：“我正被刑骂得手足无措呢。先生当助我一臂之力。”

米村权右卫门常到堺港打探消息，故与光悦相熟，而且看在阿的面上，若提见秀赖，或许能够城。光悦决定一试。

“茶屋？”那人顿时睁大睛，然后消失于栅门里。茶屋与德川的渊源，几已是天下尽知。那人很久都没来。

话未说完，已有人认他来“是本阿弥老先生，有何贵？”

“麻烦通禀，就说茶屋夫人捎来信。”

“哦，是光悦，这边请。”治长络。

秀赖若愿意主动移至郡山，保得大坂的繁荣，民众宁愿献上自己的血汗钱，为他造一座新城。可秀赖不明事理，不知天地厚，示威未起到作用，反倒遭人厌恨——他的举动乃是对民心的挑衅…

“唉，就连我也毫无退路了。大御所对这些亦一清二楚，让刑来传话。”

“正是。大御所命令我，就算战争无可避免，城池陷落，也要保全了右府、淀夫人和少夫人命。”

“大人有事求她？”

治长使劲，再次悄悄环顾四周“可是，现在已无法把我的回复禀

“这…便是通过这位传话？”

但即便如此，光悦仍未放弃。他信，救助秀赖乃是家康的本愿。他亦知，造成这不幸，并非秀赖所愿。他若袖手旁观，世间就不会光灿烂。

“大人方便吗？”

看来通报人一听“茶屋”二字，直接把光悦来访一事禀报与治长了。对于光悦来说，这正求之不得。他一边回忆着攻小田原时，到阵中访问利休居士时的情景，一边钻过戒备森严的栅门。好不容易到了治长府门前，他不觉舒了一气。

“这位女乃是少夫人边的刑卿局。老先生大概也知，就是少夫人嫁过来时，从关东心挑选来的贴侍女阿小。”

四月二十，家康已二条城两日，但四奔走的光悦对此并不知情。他到了堺港的大和桥，发现河已完全被关东的军挤满。向井忠胜、九鬼守隆、小滨光隆等把驶向大坂的船只全截住，对所载货行严格检查。没收的大米、大豆、兵之类，已经堆积如山，天地间一片腾腾杀气。

“是啊。真是伤透脑。”治长悄悄看了看四周。敞亮的院里只开着三两株杜鹃，附近别无旁人。光悦这才发现，治长脸黯淡。

“您大概也听到些外面的议论了。一切都失去控制，元凶竟是我的两个兄弟——治房和犬都变成了打我的鞭…”

由于光悦和小滨光隆有过一面之缘，总算得到允许，乘上了佃岛村的渔船。当他站在戒备森严的大坂正门前时，已是薄暮时分。

“在下乃是京都的刀剑师，拜见大野修理大人的家臣米村权右卫门…”

“哦，就是当年的…”光悦不禁为时光逝大发慨“是啊，连我都添了白发。”

门外，穿便服的侍卫早就候在那里“小人带您去见大人。”此前的腾腾杀气仿佛蒸发了一般，里面一片静谧，拐过几段走廊，方见到治长的影。

“大御所当然想在这里赚钱。”一旦得了这样的结论，谁还得了秀赖母的死活！

片焦土。议论的结果，乃是待战事结束，天下太平，大坂将不仅是军事要，还是钱财聚集之地。