今日还是如同往常一样，她闭着睛静静坐于一隅，等待风暴平息。可正在这时，外面忽然传来一阵脚步声。

下人们多已这般议论：尽城主与夫人彼此着对方，却又不肯坦诚相告，每每争吵之后，又满怀激情亲。十七岁的刑卿局逐渐觉得：千姬怕是故意诱惑秀赖，她定是刻意先把秀赖惹恼，然后等他发，真是可悲的妇人手段啊！

若只是一个人的脚步，刑卿局自会无动于衷，闭着睛发话：“现在少君谁也不见，快走快走。”可今日来了六七个人，她只好睁开了睛。

但千姬却从未嫉妒之意。所有的情绪都郁结于心，竟养成怪癖。

秀赖实有不是。他自从把手伸向荣局之后，又染指了另外四个女人。因为忌惮千姬，那个生下男儿的伊势侍女被支走，其他三名女都了侍妾。

淀夫人与千姬之间，并不像侍女们担心的那般不合，她们有的只是十数年相濡以沫、难舍难分的情羁绊。

到了这时候，刑卿局才切地盼望为秀赖产下一女的荣局能够现在这里。若是荣局在此，她自会劝阻秀赖这有悖常理的鲁行为。可现在的内，已无一人敢因这样的事对秀赖或千姬开。更何况，此为城主和夫人私事。

但今日的千姬和秀赖却给淀夫人当浇了一盆冷。千姬毕竟是儿媳，为何总是怏怏不乐？男女一旦着被人看见，任何外人都似变成了敌人，难女人特有的忌妒，还存在于淀夫人心中某？

刚发生这事时，刑卿局心里还充满惊恐和羞耻，蜷缩一角不敢动弹。她甚至还担心秀赖会动。可事情似无她想象那般可怕。事后，千姬会跟平常一样整理好衣裳，没事人一样把步伐重的秀赖送门。

仿佛自己着被人看见一般，刑卿局羞惭不已，真希望里面的人能早些打开门。从脚步和声音来看，淀夫人今日心情不坏。虽说如此，人心善变，刑卿局很是清楚这些。可屋内的二人似对她的不安毫无察觉，他们并非刻意拖延，他们连整理衣服都是下人动手，何况现在慌作一团？

未久，门打开，千姬跪在伏地施礼。淀夫人的目光立刻如箭一样向了上座的秀赖。

“啊！”随着一声大叫，门又啪地关上了，淀夫人回过，对蜷于当地、脸发红、大气也不敢的刑卿局吼：“这是怎回事，阿小？既然少君来了，你为何不早说！看来，一定是少君…”她又以尖锐的声音对着屋内喊了一声：“阿千。”

“呵呵，阿小都等得不耐烦了，竟演起了狂言。看看，额上还抹了那么多唾沫，那就等念完咒语再起来吧。阿千，阿千，是我。我就不客气来了。”言罢，淀夫人吩咐跟在后面的正荣尼等人“你们在外面候着。”她大步从刑卿局边走过，猛打开门。

“少君！”淀夫人无视伏于脚边的千姬，径直站到秀赖面前“我还以为少君会惜时

“是…是。婢现在…就去…”但刑卿局却未上起，并不仅仅是被突然造访的淀夫人一行吓懵了——她早已情怀大开，知此际去通报会什么霉。

淀夫人只有秀赖一个孩，可是，自从迎来这个天真的外甥女，十数年转瞬即逝。现在，淀夫人连究竟哪一个是亲生的都难以分清了。千姬已非刚来时的阿江与之女，已被养成了完全不同的另一个千姬。

“阿小，不用怕，是我们，快向阿千通禀。”淀夫人笑声朗朗。

“是…是。婢就去禀报。”刑卿局慌慌张张起，淀夫人额上已经暴起青。

“阿小，”淀夫人又“快向少君禀告，说我来了。另，别忘了把香熏好。”她的声音很平静，但在这微妙的时候，她也不是，退也不是，若老是等在外面，任谁也不会有好心情。

对千姬忠贞无二的刑卿局，还是觉得错在秀赖。

看到前的一切，守候在外间的刑卿局迷惑不已。如今的刑卿局并非内藤新十郎之母，她乃是千姬从江带过来的一个侍女，原名阿小，新十郎的母亲生病退内之后，阿小就替了她。她今年虽才十七岁，但对于这对夫妇的异常还是能看来。她悲伤地从外关上门，又悄悄退坐在外间，闭上睛忠诚地守护。