“唉！知我者柳生又右卫门也。”

“也好。只是，又右卫门，此乃你我之间事，将军那边，亦莫透。”

“恕不才愚鲁…”话说到这地步，又右卫门再不明确表态，恐就是作了“大人句句都是至理，可一旦东西决裂，大坂城戒备森严，谁能城去救千姬小？”

“无，在下怎会有异议？大人之言句句在理，在下心服得很。”柳生又右卫门并非刻意奉承，这是他的真心话。家康无论是思虑还是情，条理清晰之极，简直让人恐惧。

“又右卫门。既然你不肯说，我再说几句。你听着，我也想救阿千啊！若有可能，就把阿千救，在阿千的恳求下，再决定秀赖母的命运…我想这样去，你说呢？”

“让人担任秀赖等人护卫，城池一旦陷落，把他们救，自己则悄然而去，或许便是这样的结局吧。”

之后，又右卫门立刻退回了下——本多上野介正纯的府邸。他脸苍白，无论正纯问什么也不吱声，正纯以为他挨了家康训斥。第二日晨，他忽地从骏府消失了。

“又右卫门啊，反正四的狼人都会涌大坂城。你想想，世上哪有不吃腥的猫？”

又右卫门微微一笑，心的疙瘩也似解开了一些。“承蒙厚。在大人面前，柳生又右卫门甘拜下风。”

“到时，你就派一批心腹早早城，不就行了？”

“是啊。此事不能靠伊贺、甲贺的忍者，我才把你请来。”

“又右卫门，你怎的不回话，你有异议？”

“在下明白。不过，这可是一副千钧重担啊。”

“唉…说不定。我若有幸还活在世上，绝不会忘了此事。”

柳生又右卫门知，自己已被慢慢绑住了。法如铁，情义如火！在家康极其现实的理方式背后，难总是潜藏着如此冷静的情义？此前，柳生又右卫门始终拒绝接受将军和家康加封的好意，只是为了继承父亲的遗志：绝不能让自家的剑堕落成侍奉霸者的霸之剑！但今日家康竟巧妙地上了柳生的死，中他最引以为荣之，其说辞完全冠冕堂皇：既然柳生之剑乃天下之剑，那就理所当然要帮助一心希求天下太平的德川家康。

“恕在下冒犯，若是冲着大人这句话而来，怕谁也完不成此任。”

“因此，请给在下一些时日仔细计算，容两三日后回复大人。”

坝上开着大，怎能挡住洪？因此，我才把你叫来。”家康且看住又右卫门“你若对我的想法有意见，只说，不必拘束。”

前一座小跨院，便是被乡民们谓为石舟斋府邸的五个院之一——隐居之后的石舟斋曾居住过的跨院，院背后，是在早前战中曾多次用作要的工事。院前，一位白发苍苍的老妪正在挑拣红豆中的虫，她已在此劳作多时了。

又右卫门想到了这些，却难以开。此时家康又说了下去：“我已仔细想过了。那些谱代的旗本大名，都未明我的想法。只要与我同甘共苦，他们的孙就可谋得富贵荣华，他们都是这般想。但，你与他们大大不同。你追求的乃是让不杀之剑扬名天下，乃是力保天下太平，柳生一门始终在为此奋斗。正因如此，我才列石舟斋门墙，将军亦成了你的弟，今日才与你相商。”

此时的又右卫门似已中了家康的咒，走投无路，若答复说无能为力，父亲的武、名誉便会受辱。况且，家康早已看透了这些。这哪是给秀赖难题，分明是先给我柳生宗矩了一犬难题啊！

又右卫门不禁打了个颤。他也并非未考虑到这些：可事先派一支可信的队伍城，命他们暗中保护秀赖母和千姬的安全。有人着荣华富贵的秋大梦大坂城，但为了救人这说不清不明的目的城，不仅可能失掉自己的命，许还将一族人也搭上，世上有这样的人吗？

“就算是巧妙地了城，若不能近得了他们边，事起仓促时，不能施手援助，也是毫无意义。”

“哦，是如此…”

“大人圣明。”

又右卫门一时无法回话。他已十分明了家康的意思：只要秀赖在开光供养之前决定退大坂城，就万事大吉。可在又右卫门看来，这亦是不通之路。两厢不愿，战事必起。一旦开战，那些走投无路的狼人和愿以殉教的疯狂信徒，果真能保得了秀赖母？对于他们而言，秀赖、淀夫人，与千姬完全一样，都不过是人质…

“又右卫门，我恳求你，你定能拿好主意。”

沿着下坡路再往前走一段，一条坦的大延展开去，小河和前

“这么说，你答应了？”

“这，不知在下能否胜任…”

“是。”

“大人只放心。”

柳生的故乡大和。绿油油的田里，稻已穗，夏日炎炎，两侧的山峦上，郁郁葱葱的树枝在微风的拂下翩翩起舞。

“是，是千钧重担。”

大御所为了救千姬，连秀赖母也不得不搭救，世人极有可能这般议论，但即使非议四起，又何妨？当听到家康这般说，又有卫门只觉得背上直冒冷气：居然有人能把人心看得如此之！世上果真如家康所言那般动起来了？

“在下不答应此事也不行啊。晚是晚了些，但在下还是意识到了。此次大坂风波，即使真打了起来，也非于大人本意。为了将大人神心佛证明给后世，就须让秀赖母和千姬小活下来。”