界首的时候是晚上，大部队白天已顺利地渡过了湘江。湘江上搭的浮桥还在，东岸大部队埋锅做饭的痕迹依在，在他们这批押解犯人的小分队前，刚有一批辎重部队拉着马匹渡过了湘江。李子良他们从早晨出发到现在只吃了一顿清水煮马肉，还有一部分马肉带在他们身上。那是辎重部队累倒的一匹马，分了些马肉给他们，他们坐在湘江东岸正准备点火做饭时，敌人尾随过来的一个营正在悄悄地向他们接近。敌人已看见了他们点燃的火光，可他们万万没有料到，敌人包围了他们。这是一支被我军大部队打散又聚拢起来的部队，他们聚在湘江东岸伺机报复。

发现敌人的时候已经晚了，担任警戒的战士只来得及喊了一声：有情况！便被敌人的排子枪击中了。他们慌乱从地上站起来的时候，又有几个战士和犯人同时被击中，他们站起来的身子只来得及摇晃了一下，便倒下去了。枪响之前，李子良正在和张营长吸烟，枪声一响，两个人几乎同时甩掉了手里的烟，他们没有惊慌地先站起来，而是来了个就地十八滚，滚到一块岩石后。他们看清了眼前的敌人，李子良的枪响了，张营长的枪也响了，他们首先射倒了走在前面的几个敌人，这为散坐在地上的人们赢得了宝贵的时间。不管是战士还是犯人，他们很快就近抢占了有利地形，向敌人还击。那些犯人们以前都是一些训练有素的红军战士或指挥员，这时已不用任何人命令，他们很快拿起了牺牲战士们的武器向敌人还击。

敌人经过短暂的调整后，分三面向这里包围过来，子弹打在他们周围。李子良亲眼看到又有几个战士和犯人在枪声中倒下了。李子良自从参军到现在，大大小小的仗打过无数次，这样的敌强我弱的遭遇战他还是第一次遇到过。他只想到让战友们不停地射击，他一时竟没有想到这样对打下去的后果。

张营长一边射击一边爬过来，趴在李子良的耳边说：李排长，不能这样打下去了，我们会完蛋的。

李子良想说什么，一颗子弹射过来，正击中他的肩头，他“哎哟”一声，枪掉在了地上。张营长把李子良抱在怀里，想了想，从怀里掏出一个信封，那封信沉甸甸的。他双手递到李子良面前，李子良疑惑地望着张营长，张营长放开李子良，在他面前跪下了，哽了声音说：这是我在关押期间写的所有申辩材料，可惜没有人接受我的这些材料，求你转给部队领导，我张东来是清白的。

李子良的手颤抖了一下，他伸出那只完好的手接过了张营长递过来的沉甸甸的信。一个多月来的朝夕相处，他不仅相信了张营长不是ＡＢ团的人，更相信他是一个赤诚的红军战士。这一个多月中，他们同前追后堵的敌人绕圈子，是张营长帮他出谋划策，躲过了敌人一次又一次的追击，才使他们顺利地到达了湘江东岸。李子良此时似乎明白了张营长的用意，他叫了声：老张。

张营长已把两个战士叫了过来。此时张营长俨然变成了一个指挥员，他把那两个战士叫到身边后，以命令的口吻道：保护你们排长快速过江。

李子良完全明白了过来，叫了声：老张，不——

张营长冲李子良苦笑了一下：老弟，咱们冲出一个算一个吧。又冲那两个战士：还不快点。又转身冲那些个和敌人对射的犯人一声喊：弟兄们，你们不是时刻想洗刷自己的罪名，证明自己是个清白人么，那就跟我来吧——

他率先向一片乱石滩冲去，那是渡江相反的方向。这时一个又一个犯人，有的手里挥着牺牲战士的武器，有的手里握着石块，尾随着张营长冲向了那片乱石滩。顷刻间，敌人的火力被吸引了过去，子弹打在石头上发出阵阵啸叫。此时李子良已被两个战士强行拖拽到江心，他高喊一声：老张…

张营长也回望了眼江心，月光下他只看得清李子良三人一团模糊的影子。他冲李子良高喊：兄弟，保重，别忘了替我交材料——