，崖下是一片夏草繁茂的草地。

‘你好！”威马野良子说。

那人穿着破烂不堪的衬衫，除了绳子，一无所有。

那人闻声转过头来，脸色苍白，略显紧张，当他看清良子是个女郎后放心了。良子见他晒黑了的面容显得很精悍，就象个涂着浓厚色彩的脸谱。画家的眼睛敏锐地察觉到，这人不仅很疲劳，而且带着危险的气息。

“我叫威马野良子。”

仁科对她行过注目礼，小心地看了一下周围，没有发现人影。

“这附近有人家吗？”仁科问。

“有倒是有，但并非村庄。走路去需要两小时。”

“你是…”

“我是个拙劣的画家。对面有座破庙，我就住在那儿。”

“是吗？”仁科与威马野良子并肩而行。

“你所有的财产就这根绳子？”良子看着仁科肩上的绳子问道。

“是的。”

“看来你想用绳子作抵押，吃点什么吧？”

“可能的话，想喝点凉快的啤酒，我做梦都想着这个，否则我不会下来的。”

“有！”良子回到放画板的地方“我终于想起你是谁了，是逃亡刑警吧！”

“已经很出名了嘛…”

仁科苦笑了一下，看着画板上的画。在十号面布上，画着以山脉为背景的白桦树林。尽管仁科不懂绘画，但仍然感到画中的白桦林里仿佛藏着一种令人恐怖的东西。

“我给你带路吧。”良子叠好画布。

“我不使你害怕吗？”

女子约三十岁左右，长长的脸蛋儿，眼里似乎渴望着什么，身着斜纹缎子衣服，脚穿旅行鞋，臀部肥大。仁科觉得，这个臀部肥大的画家有点奇怪，仿佛有种与其身份相反的东西。

“即使害怕也没办法呀！”良子露出微笑：“如果你袭击我的话，我是不会抵抗的，因为我怕挨揍，怕死。”

“我已经没有力气来袭击你了。”

马野良子走在前面，穿过草地就是陡峭的下坡路。针叶林中没有路，只有一条象是野兽行走的小径。前面出现了一座破烂不堪的庙宇。腐朽的山门、石阶上长满了几乎遮住脚踝的青苔。庙内有正殿和住持僧的起居室。到处都显得非常衰败，庭柱和木板都完全露出了木纹，四周看不见一个人影。

马野良子带着仁科来到面朝庭院的房间，铺好了被褥，坐在窗外的窄廊上。

“我去拿点吃的来吧。”

良子走了。仁科观察着庭院。庭院与原始森林紧紧相连，没有疆界，让人想到设计者的匠心别具。忽然，仁科的目光落到脚下，窄廊周围铺着粗糙的山沙，砂粒上描着十几条曲线。

“那是蝮蛇爬的。”良子在背后说道“蝮蛇经常出入于屋檐下。”

“屋檐下？”

“不仅蝮蛇，还有野兔也在屋檐下产仔，有时狐狸或獾也来。没什么好吃的，请用点吧！”

良子把装着螃蟹罐头和啤酒的盘子放在旁边。

仁科一气喝干倒得满满的啤酒，就象干燥的砂地吸干水份一样，然后长出一口气问：“这里什么人都没有吗？”

“有呀！有位老住持，现在下山去了。他每月的生活费由在N美术大学任教授的儿子寄来。不过，他基本上能自给。你打算怎么办？”良子打开了第二瓶啤酒。