“不用担心他会逃走，走门外肯定会遭到狼群的袭击；我想在这里最好让他获得自由。”

“这当然是我的推测。狼群很快会冲来的。现在摸不清到底有多少。狼群要是达到疯狂的，一气冲来，那时就不可收拾了。弹一共只有十四发，还不知能不能撂倒七八，我们虽说力不从心，但也会各自起东西与狼搏斗，如果到了这一步，你还要铐住中原吗？”

中原顺在等待时机。鹿泽庄危在旦夕，不一定能持到天亮，就算房屋不会全倒塌，狼群的袭击也难以避免。

节想到自己命运不济，泪簌簌地淌了来，他们夫妻是前年买下的鹿泽庄。在那以前，丈夫内藤幸一是伊那市附近一个小苹果园的经营主。苹果园规模不大，生活清贫，为了补贴家，节主动了东京迁来的工厂计时工。

正是要时候，幸一迷上了鹿泽庄的经营，节也很兴。于是他们卖掉了一切，又借钱筹款，总算买下了鹿泽庄。

武田安造坐的地方正对着走廊。波趴在他的脚边，还在断续地哼着。它的声，就是狼群潜伏在暗的证据。

“涸沼。”岛崎安雄早就想对涸沼说一句，只是碍于面才保持沉默。这会儿，他觉得不能熟视无睹，所以才开了：“把中原的手铐取了，行不行啊！”“取手铐？为什么？”

“我不能同意。”

大厅里只有涸沼凉介、中原顺、武田安造、岛崎安雄、松本重治、大伴毅留下来，其余的人都去找房间休息了。

听说鹿泽庄将要拍卖的消息，幸一下决心改行经营疗养所。

“他已经完全疯了，应该杀了他！”松本重治恼怒地说。

中江真澄发现斋藤正死盯着内藤节的。

狂风撕裂着鹿泽庄。节也不明白狼群究竟有多大的力。她想，只要能保得住房，就防得住狼，可房已没指望了；结局，就是房屋倒塌，无力阻挡狼群的袭击，咬死这二十个男女。

“再过几天他绝对会死的，我们杀了他也是慈悲呀。”

霜冻是果树园的大敌，一夜间能使所有果实全毁掉。果农们就找来旧汽车胎，有间隔地排在果园放火燃烧。旧胎上火后放的黑烟；这层黑烟升到上空形成被，虽然没有量，却能有效地阻挡霜冻降下。

听到涸沼的回答，中原领略到了他直的机。涸沼显然不是由于警察常有的残忍才这么的，而是他冷静地看透了，一旦给中原取下手铐，他立即会予以反击；中原也不由佩服涸沼的力。

内藤幸一的脚步声从走廊传来。他两只手都抓着饭，边走边狂叫着：“你们听着，我非把狂犬病传给你们！”他一边叫着，一边把两手的饭团换嘴里，走了大厅。中江真澄清楚地看到，他的全洒在饭团上。

——可是，唉，听天由命吧，归到底涸沼也是人，狼群如果冲来的话，他不得不给我把手铐取掉，到时候再把一切都赌去。下还是要忍受病苦吧。中原心里期望自已能够独自活着下山。

中原从一大清早起就一直是双手从背后铐着，中间隔着椅背，可以想象该是如何痛苦，虽说他是犯人，但也不能如此不人呀。

可是现在，鹿泽庄在风雨中面目全非，倾刻间会全倒下；丈夫幸一也患上狂犬病，过不了几天就会命归黄泉。他已经由恐惧到神错。据说到这程度的狂犬病人已无法医治，只有等死。

内藤节的Rx房边上有两血痕，好象是剥衣服时被抓伤的。

“我那当家的猛一下就…”内藤节刚一开，意识到自己还光着，羞得捂着脸蹲到地上。岛崎君枝忙把自己的棉袍给她披上。

内藤节快睡着了。

丈夫将要死去，就算

“混，要杀你去杀好了，没人拉你！”阿铁开了。

“夫人，你能不能找绳来？”涸沼缓缓地站起来，到只有把内藤捆好才是上策。

“…”松本说不话来。

中江真澄发现节的肤并不松弛。虽说年近四十，但寒冷的气候使她有着一白的肤，Rx房和依然丰满。她的与相貌完全不同。

准都没有回答他。

幸一和节都被此事搅得心烦意。

蕴藏着危机的夜晚，黑暗逐渐加了。

“我想，应该由我来作判断。”涸沼的回答没有丝毫余地，极为冷淡。

2

当气象台发布了霜冻预报的夜间，所有的果树园一齐上火焚烧旧车胎，霜冻的侵袭是挡住了，又现了煤烟的危害。油烟钻各家窗的金属框，搞得满屋漆黑，甚至会弥漫方圆数公里，于是，市、州、村里的居民纷纷提抗议，还组织了几次会议讨论如何抵制这公害。妇女们为不能在外面晾晒衣发严重的警告。可是，对果农们来说，如果不烧旧车胎，怎么能保住果树的果实呢？双方几经商讨，都没能达成协议，被害者一步联络准备诉之法。

下午六时，平时应是太刚刚落山的时候，现在漆黑一片。只有大雨溅起的雨雾腾着白。

上传来跑动的脚步声，是内藤节跑了过来。她几乎是一丝不挂，只穿着那条极小的短，惊慌失措地跑大厅，脸灰白。